个子最高的女孩说:“愚蠢之极。”
老看守接着讲:“大敌当前。他们捣毁皇宫,见人就杀。王子无影无踪,‘海之焰’销声匿迹,就这样过了两百年。有人说这块宝石被切割成了很多小宝石;也有人说宝石还在王子身上,他在日本或者波斯,是个卑微的农民,不过,他一直没变老。
“这块宝石被历史遗忘了。直到有一天,在印度戈尔孔达矿,有人给一个法国珠宝商人看了一块巨大的梨形钻石,重133克拉,完美无瑕。他写道:‘像鸽子蛋那么大,像海水一样蓝,中心有一簇红色的火焰。’珠宝商做了一个样品寄给洛林一位痴迷宝石的公爵,同时提醒他关于咒语的传言。但是公爵求宝心切,不但要来宝石,而且镶嵌在手杖的一端,随身携带。”
“喔。”
“不到一个月,公爵夫人染上喉疾。然后两名贴心佣人摔下屋顶,折断了脖子。接着
宝石。他们中最心灵手巧的石匠打磨了八十天,完工的时候它是耀眼的蓝色,蓝得像热带的海水,不过它的中心有一簇红,像火焰燃烧在水中央。他们把宝石镶在王子的王冠上。据说当年轻的王子坐在宝座上,阳光普照时,所有的朝拜者只能看见一片灿烂的光芒而不见王子的身影。”
“你保证这是真的吗?”一个女孩问。
刚才那个男孩又“嘘”了一声。
“那块石头开始被叫作‘海之焰’。有些人认定王子是神的化身,只要他保住钻石,就不会遇难。但是,奇怪的事情接连发生:他戴皇冠的时间越长,倒霉事越多。一个月内,他的一个兄弟溺水而亡,另一个兄弟遭蛇咬。半年不到,他的父王病逝。更可怕的是他们侦查到有强敌在东方集结。
“王子召集父亲的军师们商量对策。所有人都说应该及时备战,只有一个人——是个祭司,表示反对。他说,梦见土地女神说自己打造了‘海之焰’作为送给爱人海神的礼物,托河流把宝石捎过去。但是河水干枯了,礼物被王子捡到,所以女神震怒。她给宝石下了魔咒并且诅咒得到它的人。”
孩子们都伸长了脖子。玛丽洛尔也不例外。
“咒语是这样的:占有这块宝石的人将永生不死,但他爱的每一个人都将噩运缠身,永无终止。”
“永生不死?”
“不过,只要把宝石扔进大海,让该得到它的人得到它,女神就会解除魔咒。王子,那时已经成为国王,想了三天三夜,最终决定留下它。他相信是它救了自己的命,也会保护自己坚不可摧。所以,他割掉了祭司的舌头。”
“啊!”最小的男孩叫出声。