“欢迎，咯
“抱歉，
没有冒犯你
意思，总管大人。只是很惊讶……”
“别再惊讶
，”哈克索转过身去，“干你这行不能惊讶。而且强烈建议你，猎魔人，如果王后要你脱光衣服，把屁股染成蓝色，然后像只吊灯那样倒吊在门厅里，你也应该毫不惊讶、毫不犹豫地去做。否则你可能会碰到不少令人不快事。明白没？”
“明白。走吧，哈克索。无论如何，洗这个澡让有胃口。”
二
在简短而礼节性地招呼他这位“四号角城领主”之后，卡兰瑟王后没有再和猎魔人多说
个字。宴会即将开始，宾客们随着传令官大声通报陆续到场。
尾狮。猎魔人迟早能派上用场。”
“别歪曲话，总管大人。问是王后为什
想要个猎魔人打扮成这副鬼样子出席宴会。”
哈克索张望番，甚至还抓着栏杆向外看看。
“城堡里头，杰洛特，”他喃喃道，“正在发生些不好事。令人心惊胆战事。”
“什？”
餐桌很大，呈矩形，周围能坐下超过四十人。卡兰瑟坐在首席那张高大靠背王位上，杰洛特坐在她右边，她左侧是个怀抱鲁特琴灰发吟游诗人，名叫杜格加。在桌子这端，王后左方，还有两张椅子，但无人就座。
杰洛特右边坐着哈克索，还有个他想不起名字总督，再右边是来自阿特里公国宾客——阴郁寡言骑士林法恩和他主人，十二岁大、胖乎乎温德哈姆王子，也是公主求婚者之。之后是形形色色辛特拉骑士以及地方诸侯。
“提格城艾伦伯特男爵到！”传令官通报。
“咯咯哒到！”总管低声对杜格加说，“这下有趣。”
个身材细瘦、满脸络腮胡，盛装打扮骑士毕恭毕敬地鞠躬行礼，可他生机勃勃眼神和欢快傻笑掩盖不他卑微身份。
“人们常被什东西吓着。是怪物。他们说它个头很小，弓着背，浑身是刺，就跟刺猬似。到晚上，它在城堡里四下出没，把铁链弄得叮当作响，还进房间悲叹或呻吟。”
“你见过它吗？”
“不，”哈克索吐口唾沫，“才不想见到它。”
“总管大人，”猎魔人皱起眉头，“你这说法根本不通啊。们要去是订婚宴会。在那儿能做什？等那个驼背怪物跳出来呻吟？而且手无寸铁，打扮得像个小丑？”
“随你怎想，”总管抱怨道，“他们要什都别告诉你，可你既然问，就说。你却认为胡说八道。真有趣。”
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