“快救火！来人啊！拿水来！”
“这是诸神
惩罚，”
个老太太说，“因为他们从前居所变成
这副模样。”
“哎，是啊，姑妈。点不假。”
燃烧建筑迸出嘶嘶作响火星，散发热气蒸干地上臭烘烘马尿。突然，阵风吹来。
“快灭火！”霍温纳赫看着蔓延到酿酒厂和谷仓火势，疯狂地大吼，“来人啊！去拿桶子装水来！”
他帮她扶稳马镫时，她没忘记向他点头致谢。
“哦，
法尔嘉女士，”他壮着胆子说，“命运之轮转动方式确实出人意料。您当时处境糟透。妒火村村民没几个相信你能逃出生天。可今天您活得好好，格露和奈克拉却在另个世界。对于这座坟墓，您确实应该感谢他们……”
“名字不是法尔嘉。”她用尖锐语气说，“叫希瑞。至于说感激……”
“你们应该感到光荣才对。”黑发女人语气冰冷，让瘸子不由自主地浑身发抖。
“因为这块墓地，因为你们残存人性，因为你们生而为人尊严和体面，”黑发女士续道，声音缓慢而清晰，“你和这整个村子才得到仁慈、感激和嘉奖。虽然你可能还不理解，这些东西有多重要。”
志愿救火人为数不少。克莱蒙特甚至有自己消防部门，器械和维护费用也都是霍温纳赫提供。他们尽最大努力想扑灭火势，但只是徒劳。
“们救不。”消防队长呻吟着，揉揉沾满煤烟脸，“这不是普通火……这是地狱之火。”
“黑魔法……”另个消防员咳嗽着说。
他们听到，燃烧竞技场内传来阵不祥“咯吱”声，那是椽子和横梁破裂响声。接着
*******
四月第九天，午夜刚过不久，克莱蒙特部分居民便被照进窗户明亮红光惊醒。在警钟鸣响下，镇子其他居民也跳下床，放声尖叫，引起阵阵骚动。
只有栋房子着火。那是栋大型木制建筑，从前属于某座神殿，曾经供奉着位神祇，但就连年纪最大老妇人都遗忘那位神名号。神殿如今已改建为座圆形竞技场，不时举办马戏表演、搏击比赛，以及其他供克莱蒙特居民排解无聊、忧愁与睡意娱乐节目。
竞技场今天着火，在爆炸声中摇摇晃晃，每扇窗户都喷射出火舌。
“快救火！”圆形竞技场主人，名叫霍温纳赫商人咆哮道。他跑来跑去，挥舞双手，大肚子颤抖不止。他戴着睡帽，睡衣上披着件毛皮衬里沉重外套。他光着脚踩在街面烂泥上。
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