国庆如实把厂里财务部门的回答转述给了父亲——厂里从银行贷不出款了，等效益好点儿了会一块儿报销。
父亲一听急了，问那得等到哪年哪月？
国庆说他没问。
父亲火了，斥责国庆，那么重要的话怎么就不多问一句呢？
国庆说当时要报销的人多，乱乱哄哄的，问了又能问出个什么结果。他还说，听别人议论，头头们正加紧与港商洽谈，希望谈成合资，实在谈不成就连地皮带工厂一并卖给港商，用那笔钱再在郊区选址重打锣鼓另开张，办个新厂。
达省委市委，再转向中央和兄弟省市，曾经的产煤大省请求援助。
雪中送炭，援助确实在进行，然而对于渴望温暖的人们肯定太迟，也显得杯水车薪。冰天雪地中，有人开始聚集在省、市、区委门前上访。大商场附近的老头老太太们，每天像上班族一样准时守候。他们带着水和干粮，商场一开门就蜂拥而入，如同抢购者。那些大商场有暖气，老人们要抢占到紧靠暖气的地方。每一处暖气片前都坐着老人，有的带了马扎，有的带了毛皮垫子，有的甚至带了小褥子，还有的是儿女们护送来的。
他们怕被老天爷“收”走。商场比家里暖和，他们便把商场看作严冬里的天堂了，每天一直待到商场关门。他们互相关照，甚至把最靠暖气片的位置让给更老的老人。他们像企鹅那样，过一个时辰圈里的便主动外移，好让圈外的人也享受到暖气的温暖。
商场并不嫌恶老人，更不会驱逐他们，反而会向他们提供热水。媒体对此进行了表扬报道，有的商场居然向老人们提供红糖水，各家领导干部出现在一些商场，他们带着慰问食品，表达内疚，做出承诺。
然而，更令人心痛的事接二连三发生，城市出现了冻死人事件。大抵是流浪者，有男有女，有老有少。
国庆父亲生气地说，那不成卖国了吗？
国庆开导父亲说，不等于卖国，香港原本就是中国的，迟早会收回来。香港资本家也是中国人，肥水不流外人田。
父亲说，工人阶级和资本家从来就不是
A市在冰雪中蜷缩着，许多人为那些冻死的流浪者流泪。
春节前两天冻死的一个老人却不是流浪者，他在A市有家，有儿有女。
他是肖国庆的父亲。
国庆的姐夫病故后，姐姐带着女儿与他父亲住在一起。国庆的母亲已经去世，父亲是肉联厂的一名老工人。厂里的两位头头曾是他徒弟，他的退休金和医药费还能按时领到按时报销，但半个月前国庆替他去报销医药费却没办成。
父亲问为什么？
