省城里同样议论纷纷，人们不免猜测，他回到省城将任何职？而这造成了与
，说这话是我对他的希望，也应该是他对自己的要求。”
由于这么一件节外生枝的事，组织上就将准备安排他去大学担任领导的计划搁置了下来。不巧的是，过了一段时间，北京传来小道消息，那位首长因为受一起经济案件牵扯，被低调处理，很快就要从主要领导岗位退下来了。曾经获得一位后来出了问题的首长的赞赏，这是*员升迁的大忌。就这样，周秉义工作调动或提拔的动议，一时都成了忌讳的话题，也只好“冷”处理了。
然而，周秉义到底是周秉义。一些利益集团巴望着他早日腾出位置，一些他曾经得罪过的人等着看他的尴尬，他却仍泰然处之，该怎么当书记还怎么当书记。十二年里，周秉义政绩斐然，公正廉洁，两袖清风。他建桥修路、改善市民居住条件、治理环境污染、保障食品安全、推进社保医保、增加就业岗位、推进菜篮子工程、稳定物价、加强社会治安、开展法制宣传。总而言之，除了没有直接给群众涨工资，一位书记所能做的利民惠民好事，他基本上都竭尽所能做到了。
有人说：“当书记都十二年多了，没见老百姓的钱包鼓起来，还是让他趁早滚吧，再不走该有人撵他走了！”
说这种话的人毕竟是少数。
“涨工资的事也不是哪位市委书记能决定的，这年头，一个市摊上一位好书记，老百姓就知足吧！不知道拥护好干部的老百姓，那也不是什么好百姓！”更多的市民这么说。
周秉义有一种许多同级干部缺乏的能力——他与老百姓说话时说得下去，与青年们说话时说得进去，与知识分子说话时也说得上去，与前任老领导说话时从来不会被软钉子顶回去。
其实，周秉义并没什么秘诀，只不过本着不谈主义、面对实际问题的原则说话而已——什么事？体现了哪部分人中多数还是少数人的诉求？如果是多数人的诉求，可操作性怎样？能做该做的怎么落实？暂时难以操作又该怎么进行耐心解释？即使是少数人的诉求，符合公平公正原则吗？……
不久，再次传来那位首长的小道消息——早先的小道消息纯属谣言。几天后，首长在新闻联播中公开亮相。过了一两周，周秉义接到组织部门的通知，要求他尽快完成任内工作，做好交接准备。
这个消息迅速在该市和省城传开了。市民一批又一批联名上书省委，希望能让周秉义再留任三年，将第三届书记任期做满，把他计划为该市民众完成的实事完成。
