老将军缓缓扭头看着周秉义
脸问：“你是位干部啰？”
周秉义脸
红，谦恭地回答：“是，首长。”
老将军又问：“多大官啊？”
工作问题，但听
他那番怕人相求话，不好意思开口，也连连摇头说：“没有，没有。”
对中年夫妻和半大孩子拉着行李箱、拎着大包小包走过来。他们是龚维则朋友，惊喜地发现他，就要搭车回家。那家三口旅游回来，刚下飞机，由于飞机再晚点，接他们司机错过时间。
秉义劝龚维则赶快拉上朋友家回市里，龚维则也就不再坚持要送他到出发大厅。
二人握手道别，周秉义情不自禁地拥抱当年小龚叔叔下。小龚叔叔乘机俯耳低语：“放心，龚维则不会让你蒙羞。”
省委办公厅万副主任给周秉义买是航班头等舱。二〇〇年，县长、县委书记们出行大抵也坐头等舱。级别已不重要，是否是辖区或部门把手最重要。当时，把手为尊现象泛滥，位县委书记与位副省部级干部或者位私企老板同坐飞机头等舱，也是寻常事。
周秉义对坐头等舱也没有任何不适。自从当上市委书记，进京跑项目或出国考察，他就从没坐过普通舱。当军工厂党委书记到俄罗斯去，他是坐普通舱，初任把手，又遇上特殊情况，如果有人给他买头等舱，他会生气。自从当上市委书记，就没有人敢给他买普通舱。
周秉义在贵宾室门口愣下，几乎想退出去。贵宾室只有两个人，那位老将军和警卫员。他忽有种进错地方感觉，但服务员已将他行李箱放在沙发旁。他只有走过去坐下，当时那感觉别提有多
不适。
老将军瞥他眼，对警卫员耳语几句。服务员刚离开，警卫员立刻走到他跟前，“啪”个立正，敬礼后邀请他说：“如果领导方便，
们首长想请您坐过去，跟您聊聊。”
当十几年市委书记，周秉义早已懂得，官场上向是以领导、大领导、首长、大首长四个等级来划分干部——大领导以上皆属高干，起码得是省部级。而首长嘛，自然是比省部级还高高干。大领导、大首长不是正式说法，在官场指高干中在位把手。不管多少领导、多大领导起开会，如果有个人面前纸牌上印着“首长”二字，那现场谁官最大就目然。
周秉义略犹豫，立即起身，诚惶诚恐地坐过去。他在老将军旁边沙发上刚落座，老将军朝警卫员挥挥手，警卫员离开贵宾室。
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