村人
议论和窃笑传到定邦耳中，很快就化为越来越沉重叹息和恼怒。终于，他扔掉
手中铁锨，大踏步地走到跟前，朝村头看看，阴沉着脸，恶声恶气地吩咐她：
“这里没你什
事，你回去吧。这条渠，
个人来修！”
怔怔地望着他，小声道：“都成孤家寡人，还逞什能！他们爱怎说就怎说，都不怕，你怕什？”
这次，大伯子对弟妹愚忠完全失去耐心。他没有心思再和她费什口舌，直接从手里抢过铁锹，往地上扔，在她胳膊上推把，恶
指，他就会像条小狗样摇头摆尾地向她跑过来，真正障碍是他那脾气古怪父亲朱金顺。
她找到龙英，让她“旁敲侧击”地去试探下红头聋子口风。红头聋子听龙英提起这个话头，愣半晌，眼圈就红。等到他终于平静下来，就往地上吐口痰，随口说个谜语，让龙英去猜：
原本青枝绿叶，
如今面黄肌瘦。
不提起倒也罢，
提起眼泪直流。
龙英没敢把这个谜语告诉，只是用“好牛不吃回头草”类话，来好言规劝。可还不死心。正当她打算找时间与虎平本人直接摊牌时候，个名叫蒋维贞少女突然出现在她视线之中。说来奇怪，第眼见到蒋维贞时候（当时，她们在观前村大晒场看电影。蒋维贞穿着件肥大确良衬衣，靠在草垛上，漂亮大眼睛，会儿盯着银幕，会儿偷偷地打量盘腿坐在水龙上朱虎平），心里就是“咯噔”下。凭着女人特有敏感，她意识到，自己最后块立身之基，已经在“咔咔”转动放映机胶片声中轰然坍塌。
朱虎平和蒋维贞结婚后，终于看清楚这样个事实：原来，直在暗中跟她作对，其实并不是哪个具体个人，而就是命运本身。缤纷阳光，已经悄悄越过她头顶，走在她前头，将她个人留在黑暗之中。
天清晨，像往常样起个大早，去新田里开渠。在深秋浓雾中，她看不见高定邦身影，但她知道他就在不远地方。等到晨雾被初升朝阳驱散，她看见他，也看见更生家山墙边上聚着伙人——他们端着饭碗，小声议论着什，不时传来阵阵窃笑。知道他们在说什，知道他们为什笑。不过，并没有觉得自己受到多大伤害，反而在心底生出隐隐快意。那伙人笑声越是*荡、肮脏，她心里就越是畅快，伴随着种无声幽怨。
定邦反应却完全不同。
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