他们避难的地方只有几英尺的时候,洪水开始缓慢退去。
眼前的景象让神山想起夏季的盂兰盆节,那时人们会点亮纸灯笼,然后放入水中,任它随波逐流,指引亡灵去往遥远的世界。“房子随着海水一道退入大海,”他对我说,“它们排成一排,就像节日的灯笼,全都在海堤上漂浮着。电线杆也一样,电线都还连着。这些电线非常结实,不会断。它们就这样完好无损地被带到海里。我或许不应该这么说,但真的很美。”
名振村什么也没剩下。“看上去就像时光倒流了一样,”神山继续说,“这地方看起来就像回到了无人居住的远古时代。”不过,整个村子只有两人不幸遇难,都是因为在疏散途中跑下山去取忘记拿的珍贵物件。“遇到海啸这样的情况,必须当机立断,”神山解释道,“我们需要有人及时主动带头行动,没时间开什么会。只要有人说:‘快上山!’大家不会有丝毫怀疑或犹豫,都会跟着走。”
海啸过去5个月后,在这年的8月,这里的渔夫已经买了新渔网和渔船,准备开始重新出海捕鱼。一天清晨,他们注意到距离港口30英尺外有一群海鸥骚动不安。那些鸟一边大叫,一边围着什么盘旋,还不时俯冲下去啄什么东西。一个渔夫把船开过去看发生了什么,紧接着就报了警,过了一会儿,三个警察开着巡逻车赶来,跟渔夫一起把水里的东西捞出来。“那是那个季节中最平静的一天,”神山回忆道,“水面十分平静,能见度很好。他们把她带到码头,海鸥一直在头顶上盘旋。我们不应该责怪那些鸟,也不应该去想它们在啄食她的肉。我们应该感谢那些海鸥,正是它们让我们发现了她,才让她有机会再见到爸爸妈妈。她虽然死了,但却受到了大海的保护。”
消息传来时,直美正在母亲位于仙台的家中,后来,她因为自己当时没有待在学校守着挖掘机而产生一种失败感。警察以短信形式通知她:在名振发现了另一些尸体残骸,已初步确认属于一名年龄在20岁到40岁之间的女性,但尸体并不完整。直美给熟识的当地警察局长打电话,询问了更多相关情况。他告诉直美,虽然大部分衣服缺失,但那名身份不明的女性下身穿着一条厚厚的保暖秋裤。裤子是粉色的,上面印着白色心形图案。听到这里,直美立刻反应过来他们找到了小晴。那时,天气预报说3月11日会很冷,而且很可能下雪,直美就给女儿穿上了保暖内衣裤,就在海啸发生前几个小时。
她和丈夫一起来到警察局,亲自检查了一遍