只野哲也爬到了山上,泥浆模糊了他的双眼,海啸的咆哮声还飘荡在他耳中。各种树枝、杂物压得他无法动弹,他还感觉到有什么蠕动的活物沉沉地压在身上。那是高桥广平,哲也的朋友,也是五年级的学生。一个家用冰箱救了广平的命。当他在水中拼命挣扎的时候,这个冰箱敞着门漂过,他扭动着身体钻了进去,乘着这个冰箱船在水中漂浮,最后被它抛到了同学的背上。“救救我!我在你下面。”哲也哭着说。广平把他拖了出来。两个男孩站在陡坡上向下看去。
哲也脑子里冒出的第一个念头是,自己和朋友都已经死了。他以为底下咆哮的洪水是三途川,相当于希腊神话中的冥界之河——斯提克斯河。善良的人能从桥上安全过河,而那些犯下罪孽的恶人必须在隐藏着恶龙的水流中经受考验。天真无邪的孩子既谈不上有什么罪孽,也不适合用其他道德准则来评价,他们要依靠一个善良的佛陀引导,才能渡过三途川,以保护他们免受魔女和恶魔的伤害。
“我以为自己死了,”哲也回忆道,“死人……三途川,但是,我看到了新北上大桥和交通岛,所以我又想,这可能就是釜谷。”
已经退去的洪水再次涌上山坡。两个男孩颤颤巍巍地继续往山坡上爬。哲也脸上黑乎乎的,青肿一片。他头上戴着的塑料安全帽大小并不合适,在海啸的冲击下,帽子的系带扭曲缠绕在一起,紧紧勒着他的眼睛。他的视力由此好几周都受到影响,此时他只能模糊地看到下面洪水泛滥的情况。
广平的左手手腕骨折,身上也被荆棘刺得遍体鳞伤,但是他的视力没有受影响。他清楚看到了学校和同学的命运,他永远也不会公开谈论这件事。
哲也察觉到广平脸上流露出深深的困意。“必须坚持住,我这么想——那很危险,”哲也继续说,“我不能让他救了我,然后又看着他死在我面前。”可是,他的朋友意识越来越模糊,哲也自己也开始昏昏欲睡,无法集中精神。他的妹妹之前也在学校操场,他那找借口离开的妈妈一定也在下面某个地方。他想到了日本自卫队的士兵:此刻他们一定已经在前来救援的路上。他朝士兵大叫:救命!救命!“可是他们没有来,”哲也还记得这一切,“就在我想着这些事情的时候,广平睡着了。”
及川利信和同事一边大声广播疏散警报,一边撤出釜谷,来到大桥对面的交通岛。然而让他失望的是,仍然有很多车从相反的方向涌进釜谷村,朝着海啸袭来的方向驶去。他们停下车,想要设置一个临时检查点,