品在美洲无处不在。在
条贯穿
中美洲、加勒比地区并延伸到南美洲
四千英里长弧形地带之上，棉花纺织业是最重要制造业。很有可能，最古老棉产品制造中心位于今天秘鲁带。在那里，考古学家已经挖掘出约公元前2400年棉织渔网以及公元前1600年至前1500年之间纺织品残片。1532年，弗朗西斯科·皮萨罗（FranciscoPizarro）攻打印加帝国时，他惊叹于自己看到棉纺织品数量和质量。在印加帝国卡哈马卡城，西班牙征服者发现仓库里装满数量庞大棉纺织品，“远远优于他们所见过任何纺织品，无论是精致程度，还是将各种颜色混合在起技艺”。11
此前十年，在卡哈马卡城以北几千英里之外，当欧洲人深入阿兹特克帝国之时，他们也同样地惊诧于当地精美绝伦棉纺织品。除黄金以及其他财宝，埃尔南·科尔特斯（HernánCortés）还给查理五世送去用靛蓝和胭脂虫染色华丽棉布。同南美洲样，中美洲棉花产业也有悠久历史。早在公元前3400年，棉花就广泛地种植在今天墨西哥中部地区，而且考古发现最早棉线可以追溯到公元前1500年至前1200年之间。据文献记载，玛雅人使用棉花历史可以追溯到公元前632年。在今天韦拉克鲁斯低地地带，棉花产业可能早在公元前100年至公元300年之间就已经出现。随着棉纺织品从精英阶层普及到普罗大众，棉纺织品产量增加，特别是在1350年阿兹特克军事和经济帝国崛起之后。由于越来越多人穿棉纺织品，棉花加工变得更加重要。纺织和染色技艺越来越精湛，特别是可以通过不同衣着看出不同社会阶层。12
16世纪中美洲被西班牙殖民者占领后，当地棉花产业仍在继续。17世纪末，位西班牙殖民*员堂胡安·德·维拉古提尔·索托－马约尔（DonJuandeVillagutierreSoto-Mayor）赞扬前玛雅王国地区印第安妇女，说她们“精力充沛地纺纱织布，技艺高超，染出完美色彩”。棉花除用于制衣之外，还能用作宗教祭品、馈赠礼品、交易媒介、悬挂装饰品、包裹木乃伊、盔甲，甚至是医疗用途。据估计，前哥伦布时期墨西哥每年生产1.16亿磅棉花，这相当于1816年美国棉花产量。随着特诺奇提特兰统治者扩大势力范围，他们从棉花种植和织造地区收取贡品
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