与贸易产品。在纳瓦特尔语中，阿兹特克帝国
些特别重要
棉花产地名字意为“在棉花神庙之上”“在棉河之中”和“在棉山之上”。13
在哥伦布到来之前，今天墨西哥和秘鲁地区是美洲棉花产业中心，但棉纺织品生产也扩散到
美洲大陆其他地区。在今天巴西，人们用从野生植物搜集棉花纤维制作布料。在今天美国西南部地区，可能早在公元前300年，美洲原住民就很热衷于种植棉花，特别是纳瓦霍人和霍皮人。关于棉花知识从中美洲沿着墨西哥海岸向北传播。当西班牙殖民者与格兰德河以北印第安人接触时，他们就注意到“印第安人纺织棉花”，也注意到他们“穿着坎佩切式（Campeche-type）棉毯，因为他们有大片棉花地”。对于些美洲原住民来说，棉花还有重要宗教用途：霍皮人在祈雨祭祀仪式中以棉花象征云彩，将棉花覆盖在死者面部，“意在使精神形体轻盈，如同云朵般”。在加勒比地区，棉花种植也很普遍。实际上，克里斯托弗·哥伦布认为他到达印度原因之是他在加勒比地区发现大量棉花，他形容这些岛屿“到处都是……棉花”。14
棉花种植和加工在非洲地区也历史悠久。最早种植棉花可能是位于今天苏丹东部地区努比亚人。有些人声称，早在公元前5000年，当地就种植棉花来纺纱和织布，但考古学家通过对尼罗河东岸古城麦罗埃考古发掘证明，棉纺织品仅出现在公元前500年到公元300年之间。棉花从苏丹向北传播到埃及。虽然棉纺织品在埃及文明中并不占有重要地位，
们现在知道早在公元前2600至前2400年之间，棉籽就被用来当作动物饲料，而且卢克索卡纳克神庙绘画中也出现过棉花丛。然而，直到公元前395年至前332年之间，埃及才出现棉花种植和棉纺织品制造业。公元70年，老普林尼（PlinytheElder）观察到：“在上埃及地区，阿拉伯半岛附近，出产种灌木，有人称其为棉花（gossypium）。这种灌木很小，果实像长有胡须坚果，里面是丝样东西，把丝从果实里抽出后能纺织成线。不管就洁白、柔软还是穿着而言，没有哪种已知织物能超过这种线织成布料……”公元800年后，棉花及其相关生产活动更是在伊斯兰教庇护下加速传播。15
关于如何种植和加工棉花知识也传播到非洲西部。棉花究竟是怎
来还不清楚，不
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