出汇率的差异。”他接着指出,这样的信息共享给他带来了许多新的业务。56
由于生产如此分散,如此全球化,要想整合信息相当困难。1845年,米卢斯最古老的棉花生产家族之一的成员弗里德里克·多尔富斯(FrédéricC.Dollfus)抵达新加坡港口。他此行目的是了解那里需要什么样的棉花产品,并告知棉花生产商什么样的价格比较恰当。在详细研究新加坡当地市场后,多尔富斯前往澳门、广东、香港、马尼拉、巴达维亚和三宝垄。考察了亚洲一些最重要的棉纺市场之后,他把自己好不容易才搜集到的情报与家乡感兴趣的观众分享。一年后,多尔富斯回到了米卢斯。57
此行只是米卢斯制造商获取市场信息的众多努力之一。他们从事了这个时代最伟大的信息收集事业之一,在18世纪和19世纪收集了来自世界各地的成千上万的布样,仔细记录了它们的出处和本地市场价格,所有这一切都是为了使本地制造商能够为远程市场生产。加泰罗尼亚的制造商开展了一个非常相似但规模较小的项目。58
便于获取信息使得棉花帝国内部的某些地区脱颖而出,正如威廉·拉斯伯恩六世在1849年所认识到的那样,他预测纽约将会“越来越成为美国贸易的中心(当然是在欧洲市场的引导下)……帆船从英国出发10天内即可抵达,从新奥尔良、圣路易斯、辛辛那提、查尔斯顿等城市信息[通过新发明的电报]一个小时内即可抵达,它比其他任何地点都拥有更多的重要信息”。59对于拉斯伯恩家族和其他人来说,更重要的并非靠近棉花种植区或棉花生产区,而是获取信息。而纽约这个城市既不是棉花生长腹地,也没有纺纱厂,但恰恰提供了这样的条件——尽管在作为信息、信贷和贸易中心的作用上,它还是无法与利物浦竞争。
由于知识变得非常必要,商人发明或采用了越来越正式的信息收集和传播方式。他们创造了专门用于这一任务的出版物:1826年8月在布宜诺斯艾利斯出版的《英国定期船班及阿根廷新闻》(TheBritishPacketandArgentineNews)报道了拉丁美洲和全球市场行情,包括棉纱和布料行情。温特图尔出版的杂志《兰伯特周报》(Landbote)在1840年之后开始定期发布关于勒阿弗尔棉花市场的消息。《不来梅商报》则定期报告棉花收成、棉花市场和本市价格变动情况。60
更快的船舶意味着更快的信息移动。《亚