历史古迹都无法展示棉花帝国最伟大
发明：
个连接种植者、制造商和消费者全球网络，这个网络虽然发生
根本性变化，远离这些博物馆，却直持续到今天。
随着欧洲和北美游客注视着棉花帝国残余，以及从福尔里弗到奥尔德姆社区和工人与后工业破坏后果作斗争同时，数百万工人涌入中国、印度、巴基斯坦等地纺织厂，而非洲、亚洲和美洲还有数百万农民在种植棉花。多亏他们努力，今天在美国销售所有服装中，大约98%是在国外生产。仅中国就为美国提供40%服装，其次是越南、孟加拉国、印度尼西亚、洪都拉斯、柬埔寨、墨西哥、印度、萨尔瓦多和巴基斯坦。织物和纱线不再主要来自英国，甚至也不再来自美国南方，中国、印度、巴基斯坦和土耳其纺织全球大部分棉花。今天，中国工厂拥有世界上近半纱锭和织机，消耗世界原棉产量43%（亚洲占82.2%），而北美和西欧仅分别使用全球棉花产量4.2%和0.7%。200多年后，全球棉花大部分使用再次集中在1780年以前棉花产业中心地带。纽约纺织公司欧拉公司（OlahInc.）董事总经理说：“中国工业在全球市场中占有如此大份额，坦白地说，全球工业在向中国倾斜。”此外，你身上衬衫完全由棉花制成可能性也越来越小：从20世纪90年代中期开始，合成纤维生产开始超过棉纺织业生产。今天，每年大约生产5200万吨石油基合成纤维，用来制作你可能正在穿着仿羊毛夹克，其数量几乎是全球棉花数量两倍。4
随着制造业转移，种植中心也随之转移。1860年，美国几乎垄断棉花出口，而今天，全世界只有14%棉花是在北美种植。中国和印度居于前列，每年生产3400万包棉花和2600万包棉花，而美国为1700万包。自1920年以来，全球产量增加7倍，棉花种植对许多国家，特别是亚洲和西非国家经济变得极为重要。据估计，仅中非和西非就有1000万农民依赖棉花。至于在全世界范围参与棉花种植和制造人，有人估计约有1.1亿个家庭参与棉花种植，9000万个家庭参与棉花运输、轧花和仓储，另有6000万工人操作纺织机械和缝合服装，还有人估计这行业所有部门总人数为3.5亿人，这数字占世界人口3%至4%，过去从未有行业有这
多从业人员。全球共有超过3500万公顷
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