奈德曼的那些*荡念头，只字未提他和达娜·罗森布鲁姆的性爱，只字未提那晚他和艾米的男友迈克·勒布喝高之后吐得满裤子满鞋都是，但除了隐藏这些秘密和不检点外，弗格森着意没有隐瞒自己，这对少言寡语的他来说是份艰难的任务，但他强迫自己对他们坦诚相待，为他们表演。从阿提去世到他高中毕业的四年间，弗格森来新罗谢尔吃过二十多顿饭，在饭桌上他聊过很多事，包括他家里发生的诸多变故（父母离异，母亲再婚，和父亲关系冷淡），以及有了一堆新亲戚之后的怪异体验，不光多了继父和哥哥姐姐，还有丹的哥哥吉尔，一个博学多才、讨人喜欢的人，十分关心这个侄子的写作抱负（你要把能学的一切都学会，阿奇，有一次，他这么告诉他，然后再把它们忘掉，剩下那些你忘不掉的，将会成为你作品的根基），以及吉尔老是绷着脸的妻子安娜，他的两个体形丰满、爱幸灾乐祸的女儿玛格丽特、艾拉，和丹那位脾气很臭的父亲，这个老头现在住在华盛顿高地某家养老院三层的一间屋子里，要么已经疯了，要么是痴呆症早期，不过时不时地，他操着跟西格·鲁曼一样的口音，也确实说出过一些令人难忘的话：我希望你们现在都能闭嘴，我好尿尿！他母亲再婚的一个最大好处，他告诉他们，是借着一只在冥冥中把许多不同家庭和你中有我、我中有你的宗系串联在一起的魔术手，他最好的朋友和因联姻成为他表兄弟的诺亚·马克斯，如今也同他的新姐姐和哥哥攀上了亲戚，隔了一代还是两代的联姻堂亲还是表亲（没人说得准到底是哪个），他每次想到这儿都会头晕——诺亚与艾米同他绑在了同一个混合部落里！——看到丹·施奈德曼和唐纳德·马克斯如此志趣相投，是个多大的改变啊，这与他父亲和唐姨夫的关系完全不同，他父亲一点都不喜欢唐姨夫，有一次还说他是个自负的蠢货，现在多好，弗格森说，尽管他母亲和她姐姐米尔德里德的关系仍然没有改善，也永远不会有什么改善，但至少现在有可能和马克斯一家坐下来吃顿晚饭，而不会想大喊大叫或者掏出一把枪打死谁了。
从没和别人讲过的事，他可以和他们讲，这让他和他们在一起时成了一个完全不同的人，比他在家或者在学校时更直率有趣，一个能逗人发笑的人，或许这是他一再回到这儿的另一个原因，因为他知道他们想听他讲那些故事，比如有关诺亚的趣闻轶事，他从不会厌倦在聊天时提到诺亚，这位与他共同穿越人生灌木丛的坚定旅伴，获得了
