他母亲隔着泪花朝他微笑。她掐掉左手上那根抽了一半的烟，伸出右手把弗格森拉到她面前，在儿子的额头上亲了一下。吉尔从桌旁站起来，走到弗格森的座位那里，也亲了他一下。弗格森回吻了他们俩，吉尔亲了亲他母亲，然后他们互道了晚安。到第二天晚上，晚安已经变成了再见，一分钟后，弗格森登上飞机，离开了。
自从上次见面之后，她好像老了一点，或者说看着要比过去三年来他在脑海中时时想起的那个人老几分，但她今年四十一岁，马上就四十二了，只比他母亲小两岁，他依然漂亮的母亲在过去三年里也老了一点儿，薇薇安·施赖伯无疑还是美丽的，只是老了一点，仅此而已，即便客观上不如他母亲那么貌美，但她依旧光彩照人，身上散发着那种能量与自信的魅惑力，熠熠闪光，是他母亲所没有的，他勤奋的艺术家母亲只有出去社交时才会费心打扮，但薇薇安·施赖伯写的书都和艺术家有关，而且总是在社交，据吉尔说，这位穿着考究的富孀没有子嗣，但有一大堆朋友，和艺术家、作家、记者、出版人、画廊老板和博物馆馆长过从甚密，谈笑风生，而弗格森更为低调的母亲则整日埋首于工作中，除了丈夫和儿子以外没有亲密的朋友。
从机场回城的路上，薇薇安（她在航站楼里嘱咐他，不要叫施赖伯太太或夫人，叫薇薇安或者薇薇就行）坐在出租车的后座上，问了弗格森一百个关于他、他的计划和他来巴黎生活希望有什么收获的问题，弗格森一一作答，谈了他从暑假开始写的那本书，谈了他决心把法语水平提高到能像说英语那样流利，谈了他迫不及待地想一头扎进吉尔的书单，细细品味那一百本书的每一个字，谈了他要尽可能多看电影，然后把他的观察记下来放进三环的活页文件夹，谈了他决心写影评，发表在英国或美国或法国的英语杂志上，当然，前提是有编辑愿意要，谈了他想找个地方打篮球，再参加个联赛，当然，前提是巴黎有这种业余的篮球联赛，谈了他可能会做家教，给法国孩子辅导英语，来补贴父母每月寄给他的零花钱，当然，只能是台面下的现金交易，因为依照法律，他是不许在法国打工的，就这样，时差反应还很严重的弗格森一一回答了薇薇安·施赖伯的问题，他已经不再像十五岁时那样在她面前感到胆怯了，能足够大胆地不把她当做又一位家长，而是一个成年的熟人和可能的朋友，因为根本没有理由认为，她把自己寓所里的房间给他免费住，是出于某种隐匿的母性冲动（没孩
