皮埃尔看见“已回应”
标记出现在每个名字前方。计算机呼叫时，这些人全都在屠龙号上，各自忙着这样那样任务。皮埃尔身体前倾问道：“0930出发是否
切就绪？”他伸手打开下方音频输出面板，免得屏幕被多种回复挤满。计算机依次将确认信息传给他。屠龙号已经准备就绪。
皮埃尔脚蹬控制台飘起来。他穿过圣乔治号舰桥，然后往下经过几条通道来到发射库。接下来八天，发射库里那个直径七米球体就将是他家。
时间：2050年6月19日星期日，格林尼治时间09:10:15
距脱离还有二十分钟，屠龙号成员聚集在飞船底部小型等候厅里。皮埃尔审视着自己组员，接下来八天时间，他们将与他分享所有危险、兴奋和单调乏味工作。他再也挑不出比这更强小组
。所有人都很年轻，却至少都是双料博士。珍、阿玛丽塔和阿卜杜都是天体物理博士，还各自拥有电气工程某个领域博士学位。塞萨尔·王医生学历组合更是不同寻常，他是太空医学博士，同时拥有超磁学博士学位。皮埃尔自己是高致密核物理理论博士，还是重力工程学和新闻学博士。最厉害是32岁圣子，最后次统计时她已经有四个博士学位，还打算靠这次旅行获得第五个博士学位。
大家都是中子星物理学某个方面专家，他们还进行交叉培训，让每个人都能完成屠龙号计划中所有科研项目。
兵们道越过赤道，去摧毁个蛮子小镇。透过烟罩里缝隙，他曾见过有些小星星在北极上方画出小圈，正与光在南极上方行为样。当星星位于空中极点附近，它们就会静止不动，这他能理解；但这是他头次看见东、西磁极表现得好像南、北极样。
时间：2050年6月19日星期日，格林尼治时间08:03:10
“平准星体已经下去。”卡罗尔扭头对皮埃尔说，“现在轮到屠龙号。”
皮埃尔没使用手腕上带小屏幕呼叫器，而是朝附近个控制台下达指令：“呼叫屠龙号所有成员！”
控制台闪烁起来。
皮埃尔说话，“脱离之后，
们就开始执行十小时连锁值班。所谓连锁，就是两班之间有两小时重叠，好让接班人解前班各项试验情况。现在是
正在呼叫塞萨尔·拉米雷兹·王
正在呼叫珍·凯丽·托马斯
正在呼叫阿玛丽塔·沙卡西里·德雷克
正在呼叫圣子·考夫曼·高桥
正在呼叫阿卜杜·恩克米·法鲁克
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