脑膜炎，
对此完全不感兴趣。你必须现实
点，夫人。要是你跑到外面瞎逛，那只会害
大家。现在，你只需要每隔两小时给他吃次药，尽量给他多喝点汤。们
厨娘名叫齐娜。你最好时不时去厨房盯着她点，保证炉火不灭，火上直烧着大壶热汤。齐娜很不起，她已经为们做十二年饭。但你永远不能对土著掉以轻心，他们总爱忘事儿。现在，夫人，请容告退，得回去工作。答应你事儿定办到，今天下午就会派人从家给你们搬张床垫过来。当然，它睡起来可能不会很舒服，但你能指望什
呢——这里是斯巴，不是巴黎。”他转身走向门口。“最后，夫人，鼓起勇气吧!”他再次皱皱眉，然后离开房间。
姬特动不动地站在原地，慢慢打量着这间除门窗外几乎空无物小屋。波特躺在快散架简易床上，面朝墙壁用床单蒙着头，呼吸还算规律。这间屋子就是斯巴医院，它拥有全镇唯张床，还有真正床单和毯子。波特能住进这间屋子，完全是因为现在军队里正好没人生病。泥墙遮住窗户半，但灼热阳光仍透过上半截窗户肆无忌惮地照进来。她抓起上尉留给她床单，把它叠成窗户大小方块，又从波特行李里找出盒图钉，把床单钉在光秃秃窗户上面。站在窗边时，外面寂静令她深感讶异，恍惚间她觉得方圆千英里内没有任何活物。撒哈拉寂静名不虚传。她不禁有些好奇，自己呼吸声是否直像现在这样粗重，往常不觉得咽唾沫声音那刺耳是否因为习惯成自然。还有，平时她也会这频繁地咽唾沫吗？现在她清晰地意识到这点。
“波特。”她柔声唤道。他毫无反应。她离开房间走到亮得刺眼阳光下，外面庭院里铺着层沙子，视野内不见人烟。周围空无物，只有白茫茫墙壁、脚下凝滞沙砾和头顶深邃蓝天。她向前走几步，觉得有点不舒服，于是她转身回到室内。屋里没有椅子——只有那张简易床和床边小箱子。她在只行李箱上坐下来，箱子提手上标签在她手边晃荡。“期盼远行”，上面写道。这间屋子像仓库样毫无特点。他们行李摆在屋子中央，剩下空间根本放不下床垫；必须把所有箱包归置到角落里堆起来。她看看自己手，又看看脚上蜥蜴皮鞋。屋里没有镜子，她伸手拖过另只行李箱，从手袋里掏出粉盒和口红。刚打开粉盒，她就发现屋里光线太暗，粉盒上小镜子根本照不清她
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