巴西,的确是追逐名利的英格兰人施展抱负的绝佳国度。
如果你是个年轻的利物浦贸易商,手头有些资金,想出去闯闯,创一番事业,这时是1824年,你要协助率领英国贸易商,在南美洲攻城略地。你知道巴西,知道这个富藏甘蔗与黄金的著名宝库刚刚对外开埠通商,独立才三年。你已听到有贸易商提及要前去巴西,善加利用这新商机。而且跟巴西人贸易,再不必通过葡萄牙中间人。
事实上,身为英格兰人,你将享有葡萄牙人所没有的特权。1810年,葡萄牙国王与英格兰签署条约,以感谢英格兰人在拿破仑军队入侵葡萄牙时,协助他和文武百官逃到大西洋彼岸的巴西避难。因此,身为英格兰人,你将可以进入英格兰人经营的特殊法庭,将享有特别低的关税优惠。只要别太招摇自己的信仰,你到了巴西仍可以信你的基督新教。在利物浦土生土长,你认识许多英国制造商的产品贸易商和代理商。你跟他们有共通语言、习俗,受他们信任。你将可以担任寄售代理人、装运代理人,并将有特许渠道取得英国的出口贷款。
这一新商机看来大有可为,但你知道风险不少。这个新独立的国家纷扰不安,而且因为国际糖价,bao跌,米纳斯吉拉斯州(MinasGerais)著名的金矿枯竭,该国经济已萧条将近十年。
眼前有个前景看好的新产品,或许可解救巴西和你。欧洲人喝咖啡到现在已超过百年,而且消耗量愈来愈大。在18世纪的大半时间里,海地是全球最大的咖啡产地,但一场血腥的社会g,m[14],葬送了海地咖啡生产的龙头地位。古巴、牙买加继之而起以取代海地,已颇有进展,但两地都没有巴西所拥有的广大肥沃森林和为数众多的奴隶。咖啡在将近一百年前被引进巴西,这时里约热内卢的丘陵上已是漫山遍野的咖啡园。你觉得,巴西的确是追逐名利的英格兰人施展抱负的绝佳国度。
但在这异乡做生意,你会碰上什么问题?所幸,巴西在许多方面已经欧洲化。受葡萄牙人殖民统治超过三百年,巴西采行葡萄牙法律和习俗。作为外销导向的殖民地,巴西经济长久以来锁定外国市场。但巴西也是全球最大的奴隶社会,拥有奴隶超过百万。当然,你不必担心在奴隶国家做买卖是否有失道德。但奴隶文化会对你做生意赚钱带来什么困扰?
巴西没有银行。除了以z.府为主要放款对象的国营巴西银行,贷款都是看个人交情。贷款通常利息高,期间短,且要以奴隶为担保品或靠种植园主的