国不想持续付出这代价。随着茶叶进口量遽增,英格兰开始寻找可同样大量卖到中国商品,因为进口茶叶全以白银支付,英格兰白银流失严重。经过几度寻找,英格兰人终于找到理想商品,亦即种于他们印度殖民地鸦片。这决定最终导致鸦片战争,改变中英贸易局势,造成许多中国人吸鸦片成瘾问题。
在这“解决办法”付诸实施之后,欧洲人才开始着手在他们殖民地里种植这种植物(欧洲本身种不成茶树)。茶树最终在1827年出现于荷属爪哇,1877年出现于英属锡兰。但在那之后,从这些岛屿所生产茶,仍不敷欧洲人需求。
要举解决欧洲需求,仍需要更大面积种植区。印度东北部人烟非常稀少阿萨姆地区,非常适合种茶。1839年,鸦片战争开打之际,阿萨姆茶叶公司成立;但直到1880年代,才真正开始生产。1854年颁行《阿萨姆茶叶开垦法案》(AssamTeaClearanceAct),凡是承诺到此种植茶树供外销欧洲种植园主,均授予本地区多达千两百公顷土地。但原住民有别想法:清除森林开辟茶园(或其他任何种私人房地产),将意味着他们半游牧生活方式消失。
英国当局费好番力气(从直接动武,到课征税赋迫使原住民负债,到立法禁止他们“侵入”在夕之间批予外国人林地、在这些林地“盗猎”),才将他们迁离家园。然后又花更大力气建立运输网(包括靠大幅补助兴建铁路),以将大量茶叶运出这偏远而多山地区。
久久之后,这办法收到成效。1870年左右到1900年间,阿萨姆茶叶输出量增加十九倍,喜马拉雅山麓丘陵其他地区也开始种植茶树(其中闻名遐迩产地大吉岭,就位于看得见珠穆朗玛峰地方)。最后,西方终于得以自行生产足敷需求大量茶叶,消费国自此牢牢掌控茶叶生产,不受制于原产茶国,如他们之掌控咖啡、糖、其他提神食品供应。但茶树从中国移植到印度这段过程,其实比旅人横越两国间高耸入云山峰还更为艰难,更出人意料。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节,否则可能部分章节内容会丢失。