,使咖啡几无异于奢侈品。1690年代之前,全球只有也门三个咖啡产区栽种咖啡,这些产区位在陡峭而有灌溉设施的山上,分成一小块一小块的咖啡园,栽种农民只数百人。
贝特尔法古伊(Betelfaguy)镇是当时主要的咖啡市场之一,位在距摩卡两天路程的内陆。农民从附近的小咖啡园带自家咖啡豆到这里卖,一年到头如此。德拉罗克记载,收成“不定量,不定期,因而阿拉伯人不知有所谓的收成季节”。咖啡农一周六天带咖啡豆到市场,每天带出来卖的咖啡都比前一天多一点;价格低时他们扣住不卖。在市场里,印度商人和阿拉伯人掌控咖啡生意。17世纪初起荷属、英属东印度公司就在摩卡设有代表,即使如此,他们一如德拉罗克,通过据说最会杀价的印度中间人购买。欧洲人的商业地位不高,因为没有政治影响力,且也门人唯一想要的欧洲商品是用墨西哥白银制成的皮阿斯特币(piastre),当场就要。
咖啡豆是当时最珍贵的世界贸易商品之一,但德拉罗克发现咖啡豆买卖仍然是非常小规模,要当面交易,且由一附庸国牢牢掌控。他得先跟摩卡行政长官签订条约,以获准购买咖啡,然后得耐心等待咖啡豆送来市场。最后他终于收购到约六百吨的咖啡豆,但花了六个月才买到这样的数量。为突破这个瓶颈,他预付了一大笔钱,给一名自称有特殊渠道可取得咖啡豆的印度商人,结果受骗。
不只收购咖啡豆得留上很长时间,这些法国人背后所代表的,bao增需求,也使价格,bao涨。德拉罗克到来之前的二十五年间,由于欧洲人对阿拉比卡咖啡的喜好与日俱增,咖啡豆价格已涨了九倍。德拉罗克出现在产地,造成价格又一波急遽上涨,此事惹火了土耳其人,土耳其苏丹的大使因此向也门国王抱怨欧洲人直接前来购买一事。除了要受价格上涨之害,欧洲人直接前来购买还使苏丹少了关税收入。
奥斯曼人这么担心,其来有自。他们费了很大成本,克服重重麻烦,才将咖啡豆从也门山区运到他们的咖啡馆。首先他们用骆驼把在贝特尔法古伊所买的咖啡豆,运到十里格[21]外的小港口,然后上船运到六十里格外红海边的奥斯曼最大港吉达,再在吉达将货改装上土耳其船,航往苏伊士。到了苏伊士,咖啡豆再装上骆驼背,运往开罗或亚历山大港。到了亚历山大港,货再上船,航往君士坦丁堡。在德拉罗克远航至此之前,法国境内的咖啡豆,几乎也全购自亚历山大港,然后船运到马