撰文/茱莉娅·托皮克
象牙高贵细致的质感和半透明的外壳，
乃是数十万头象和数百万非洲人流血所换来。
台球看来是个无害的休闲活动，是个与世界历史潮流几无关联的消遣。但19世纪滚动于台球桌上的球乃是用象牙制成。人类使用象牙已有长久历史，最初将其用于装饰的，乃是两万多年前的石器时代人，后来，古埃及人、米诺斯人（Minoan）、古希腊人，利用象牙雕制小雕像、首饰、神像。《圣经》中的所罗门王有一象牙制的王座。欧洲中世纪的教堂、神殿，饰有象牙像。
然后，工业g,m为这古老的珍贵材料找到新用途，用于制作台球的球、钢琴琴键、小刀握把、棋子。象牙的价值和贸易量随之,bao增。到19、20世纪之交时，一年输入伦敦、安特卫普、汉堡、纽约的象牙超过一千吨。那些就着精致台布悠闲击球，后面还有人轻弹钢琴替他们伴奏的贵族，对象牙的来历其实有所不知。象牙高贵细致的质感和半透明的外壳，乃是数十万头象和数百万非洲人流血所换来。象牙创造了殖民地。
在重商主义时期，比利时这个小国未曾建立任何殖民地，利奥波德二世（LeopoldⅡ）上任后，一心想替比利时开辟殖民地，而他知道若想取得领土，就得将目标指向非洲，因为非洲是唯一一个只有极小部分遭欧洲强权殖民的大陆。非洲整个陆地面积的八成，当时仍受原住领袖统治，使非洲成为“正适合征服”的大陆。通过一连串精明的外交手段，他将刚果地区纳入掌控。诚如霍克希尔德（AdamHochschild）在最近某一研究中所说，“如果他想在取得非洲领土上有所斩获，就得让每个人相信他完全无私心才可能如愿。”在这个无比嘲讽而悲惨的历史一刻，他在欧洲那些推动废除奴隶买卖的人士里找到了盟友！但他所追求的和那些人士的目标正相反，他是要在国际人口买卖已几乎绝迹之后，在非洲重振奴隶买卖。
许多欧洲大国z.府已通过签订条约和公开宣示禁止奴隶买卖，但非法的奴隶买卖仍非常猖獗，利奥波德公开表示对此事的忧心，借此首度表露他对非洲的关注。利奥波德宣称，派遣部队到非洲肃清奴隶贩子，乃是为了协助保护非洲人，并宣称他有心推动刚果现代化。他创设了国际非洲协会（InternationalAfricanAssociation），以打开进入非洲内陆的通道，进而建造医院、科学研究站、绥靖基地。该协会据称欲促成不同部落
