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和平相处，带给他们公平公正仲裁，以废除奴隶买卖。利奥波德让世人相信，他这
做纯粹出于慈善之心。
但慈善得不到报酬，且靠慈善来维持
殖民地，力量太薄弱。利奥波德目光转向该地区丰沛象牙来源，即受热带森林保护象群。但欲开采象牙，得先掌控该地区。
利奥波德于1879年开始运用非洲佣兵，控制刚果人、俾格米人（Pygmy，即矮黑人）、昆达人（Kunda），以及其他没有土地所有权观念民族。他们无法理解，他们所世居数千年土地，竟可以归某人所有。1888年，利奥波德将其佣兵组成“官军”（ForcePublique），下面再分成数支小部队，每支小部队通常由数十名黑人士兵组成，而由两名白人军官统辖。批替比利时z.府效命白种人，负责强拉民夫入“官军”，捕捉壮丁充当工人，利奥波德根据他们所强拉、捕捉人数颁予他们奖金。这批白人上缴他们所谓“心甘情愿而积极肯干”工人时，通常替他们上
脚镣手铐。
图为无法完成橡胶收割配额刚果劳工，被比利时殖民者砍断手臂以作惩罚
利奥波德统治其殖民地，大部分倚靠军力。他分隔出数小块地区，让积极肯干白人全权管理各地区居民。利奥波德放手让白人管理各地区，次为期数个月；士兵虐待刚果人，几未受惩罚。
当地原住民受到残酷对待。白人顺刚果河而下时，会射杀岸边隆达人（Lunda）或蒙戈人（Mongo）取乐。他们深信原住民只是动物，较劣等且不具人类情感，因此，虐杀他们不算伤天害理。在刚果，惩罚俘虏常见方式，乃是鞭打，用链条将他们拴在地上，连续抽打三十下，有时还更多；有时则割下耳朵或砍掉手脚。
原住刚果人和隆达人乖乖听话后，利奥波德开始将有人居和无人居土地（以及其上任何东西），视为他财产。他士兵杀大象，留下堆堆象尸，非洲人则被迫背运象牙。这个口口声声主张废除奴隶制国王，靠奴隶制大发其财，却将那地方无情地称为刚果自由邦。象牙和农产品装满船运到比利时，但回程船抵达刚果时，船上几乎空无物，因为非洲工人没有工资可领。比利时人为取得台球弹子和钢琴键制作材料，剥削刚果资源。这是偷窃，而非开发。
利奥波德以正义为幌子，征服刚果地区。他大声疾呼保障公民权，废除奴隶制这,bao行，却以铁腕统治该地。五百万至八百万非洲人和数十万
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