仆人们把盘子里和取餐台上堆积如山的各色腌烤食物收走后，我们围坐在了那张长餐桌
了各种笨重舒适的摆设：取暖器、铺着软垫的椅子、堆满了皮毛的床、各种垫子、窗帘，还有包着裹着的各色物品。
我穿上外套，出去走了走。我的心情很郁闷，周遭的一切也都令人郁闷。
今天中午我要去赴宴，跟奥本索总督、叶吉总督以及头天晚上见过的其他一些人一起用餐，他们还要把我介绍给别的人。这里的午餐通常是自助式的，大家都站着用餐。也许，这样他们就不会觉得自己一整天都坐在餐桌旁边吧。不过，这次午宴很正式，大家还是坐在了餐桌旁边。午餐非常丰盛，有十八到二十道热菜和冷菜，基本上就是苏伯蛋跟面包果变换花样的做法。在餐台边取餐时——此时还可以不必遵守餐桌上的交谈禁忌——奥本索一边往盘子里放煎苏伯蛋，一边跟我说：“听着，那个叫梅森的家伙是埃尔亨朗的间谍，那边那个戈姆是萨尔伏派公开的特工。”他的态度很随意，说完还笑了起来，好像我做出了什么有趣的回答似的。这之后，他便走到一边取腌鲑鱼去了。
何为萨尔伏派，我一无所知。
人们陆续落座，这时进来了一个年轻人，跟主人叶吉说了些什么。叶吉随后转身对我们说道：“来自卡亥德的消息，阿加文国王今晨分娩，不到一个时辰孩子便夭折了。”
片刻的静默之后，现场响起了一片嗡嗡的低语声。随后，那个名叫戈姆的英俊先生笑着举起啤酒杯，大声说道：“愿卡亥德历任国王都能活这么久！”有几个人举了杯，多数人则没有响应。“看在米西主的分上，别拿孩子的死来寻开心。”一个胖胖的老头说道。他就坐在我旁边，一身紫色的衣服，绑腿松松地绕在大腿上，看起来很像裙子，一脸嫌恶的神色。
大家开始讨论，阿加文会立他的哪个克慕儿子为继承人——因为他早已过了四十岁，现在肯定没法再怀孕了——泰博这个摄政王还能当多久。有人认为他马上就会亲政，其他人则不置可否。“你的意见呢，艾先生？”那个叫梅森的家伙问道。他就是奥本索刚才跟我说的卡亥德间谍，很可能就是泰博的亲信。“有谣传说，虽然没有正式宣布，阿加文其实已经退位，将王位传给了他的堂弟。你刚从埃尔亨朗过来，他们那边对于这些传言是怎么说的？”
“呃，没错，我是听到过这样的谣传。”
“你觉得有根据吗？”
“我不知道。”我说。这时，主人插话进来，开始谈论天气，因为大家已经开吃了。
