海边、河边或贸易中心：塞维利亚、热那亚、米兰。它们与现代内华达州
雷诺、俄勒冈州尤金或得克萨斯州博蒙特大小相当。甚至在著名帝国自由城市中，也只有科隆人口超过4万。其他城市人口都差不多：比萨4万，法国南部最大直辖市蒙彼利埃4万，佛罗伦萨7万，巴塞罗那5万，巴伦西亚3万，奥格斯堡2万，纽伦堡1.5万，安特卫普和布鲁塞尔均为2万。当时英格兰最大城市伦敦，居住着5万人，而第二大城市布里斯托尔，人口只有1万。
在1493年德国出版《纽伦堡编年史》这本书中，附有许多设有城墙城镇和城市手绘图。这幅手绘图描绘便是当年纽伦堡，到1500年时，大约有1.5万名居民生活在这座城市城墙之内。
20世纪现代都市四通八达，各种高楼大厦林立。相比之下，当时城市则要相形见绌很多。沿着泥泞小路，从森林中走出，首先映入眼帘是阴冷城墙和炮塔。从炮塔向外眺望，可以看到富人家三角形屋顶、小教堂尖顶，不过它们在众多主教堂面前要黯然失色很多。
如果说主教堂是社区精神支柱话，那
矗立在广场城堡主楼则是社区世俗权力核心。在主楼屋顶，有守卫24小时看守，以便在敌人攻击或火灾发生时第
时间敲响警钟。楼顶下方则是议事厅，德高望重者聚集于此商议城中大小事务；议事厅之下是档案室，再往下则是地下室、地牢和刽子手生活区——当时刽子手比现在同行们要繁忙得多。16世纪时没有人相信犯罪人可以改过自新，所以也就没有改造他们机构或场所。事实上，
们今天所说犯人在当时根本就不存在。致残和鞭笞是常见刑罚，对重罪犯则往往处以绞刑。
城堡主楼是城市最后道防线，然而起着第道防线作用城墙，才真正决定着城堡内肌理尺度。城墙周长越小，就越安全（当然造价也越低）。因而城墙内土地都是宝贵，寸都不能浪费。弯曲街道只有人肩膀那宽，以至于行人经常因为彼此碰撞而刮伤。街道没有铺设马路，脏乱商铺直接开在街道旁；粪便、尿液和垃圾被直接从窗户向外倾倒。
人在这样城市很容易迷路。阳光很少能照到地面，因为每座楼房二层都会突出来挡住第层，第三层又挡住
第二层，第四层和第五层又挡住下面楼层。在接近城墙高度最顶层楼层，人们甚至能够相互握手。幸运是，雨点很少会落在行人脸上，不过光线和新
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