在昆明城以各种版本流传的采花贼故事,受害者之一是三姑娘认识的人。那是正义路上洪记米行的儿媳,她的绣花样子出名的好,钱局街一个媳妇带三姑娘去要过花样。采花贼的流言起来后不久,很快便听说米行的小儿子要离婚,理由是老婆不守妇道。钱局街媳妇悄悄对三姑娘说,你知道吗,她家男人下乡去收米,回来的时候发现她病了,把自己锁在房里不肯出门,便起了疑心。后来一逼问她就说了,还真的和大家讲的一样,她一觉醒来发现自己脱得光光的,也没盖被。她以为是撞了邪,所以不敢出门。
三姑娘的第一反应是,别瞎说,毁人名誉。那媳妇赌咒发誓,说自己是从米行的佣人那里听说的,句句属实。又说,太太过门的时候嫁妆丰
七月半过了两周,苏怀殊去风林茶馆,只见又是一排门板杵在那儿,让她有些诧异。走近看时,只见门上贴着告示,说因家务歇业几天,请诸位见谅。她想难道谢家出了什么事,加快脚步进了侧巷。
刚进门,里面传来争执声。带点沙哑的女声一听就是三姑娘,她变声期得了一场肺炎,嗓音受了损伤。她只在后厨做饭的时候才哼歌,苏怀殊偶尔听到过几次。只要发现有人在旁边,三姑娘就不唱了。
另一个声音是个男人,苏怀殊有些诧异。印象中,谢德在比他小十一岁的妹妹面前总是好声好气的,可以看作是宠她,甚至显得有些软弱。只见过一面的谢家大哥则很有大家长的样子,三姑娘在他面前也温婉得多——当然也可能是因为许灿云在旁边。
她进了院子,循声找去,在侧屋的厨房找到了吵架的两个人。
“你哥要是在这里,肯定也不准你去!”男人嚷道。原来和三姑娘吵架的人是耿耀。
三姑娘正在煮米线,她用竹编的漏勺托着米线放入煮着沸水的大锅,上下抖动手腕,让漏勺均匀受热。
“四两够吗?”她冷冷地说。
耿耀的声音小了些,“够了,够了。”
苏怀殊站在门口说:“米线有多吗?我要二两。”屋里的两个人看见她,各自精神一振。三姑娘想,苏小姐是明事理的人,肯定站在我这边。耿耀想的则是,且不管她会不会成为三姑娘未来的嫂子,眼下她总得有个嫂子的主张吧。
米线煮起来很快,第二拨下的是三姑娘和苏怀殊的,很快也熟了。三姑娘从旁边一只锅里盛了肉汤,撒上腌菜,豌豆尖,又加了她自己熬的肉酱和辣油。苏怀殊端着碗坐到桌边的时候,耿耀已经吃下去半碗,额头一层汗。等米线吃完,苏怀殊也明白了他们争执的缘由。