他面无表情地说：“
阿娘是个念旧
人，自从在越州定居，就经常让阿爷替她给关中长姐和幺妹写信，田允德和戚翠娥当时过得还不算太差，倒是零零散散回过几封信。过
几年，关中闹饥荒，这对豺狼在家乡活不下去，便出来投奔亲戚，戚家长姐头年就病死，他们只得往越州来。
“阿娘收到来信自是高兴，赶忙拾掇出
间寝房，个多月后某个傍晚，田允德和戚翠娥随流民上岸，阿爷在渡口接他们，把这对豺狼领到们山上庄子里。”
彭玉桂边说边回想当时情形，怨恨慢慢由胸口往上攀升，面孔益发狰狞起来。
和妹妹能吃大碗，阿娘给妹妹擦完嘴角，又笑着给擦。阿爷呢，心要好好读书，只要有空，他就笔画教写字。学会，再来教妹妹。”
彭玉桂摊开掌心，眼里泪花闪烁，指节上茧子尚在，那是当年苦练时留下痕迹。爷娘没在世上给他留下任何东西，除手上这些茧子。
这些年他舍不得放下手中那管笔，就是怕时光将茧子磨平，如果连这个也消失，爷娘留给他最后那点念想也没。
“比妹妹年爱上书屋会‘儿’字，把她名字写在纸上，告诉她：你是宝娇儿。她写整张‘儿’字，笑得满屋乱跑。”彭玉桂说着说着，脸上浮现抹温柔色彩，这让他脸庞看上去沉静不少。
屋里人听得入神，没人忍心打断彭玉桂。
“有年因为阿爷救位富商，们家日子好过不少，那富商迷信卜筮，被阿爷救起后直说那本是他大厄之年，‘轻则倾家荡产，重则丧命’，惟有遇到贵人，方能逢凶化吉。他坚信阿爷是他贵人，执意赠阿爷五十锭金。依着阿爷从前性子，是绝不肯收这笔巨资，但或许是这些年家人过得太苦，或许是为着日后前程着想，总之最后他收。正是这五十锭金，引来那对豺狼。”
彭玉桂攥紧拳头，脸色陡然阴沉下来。
“人常说‘积德累仁、积恶余殃’。要行善，因为‘善恶到头终有报’。”他讥诮道，“却觉得这些话净是骗人，因为爷娘那样好人没能逃过恶人残害，田允德和戚翠娥这样豺狼却过那
多年好日子。”
说到愤慨处，他忍不住朝领口抓去，触及脖颈上冰凉银链，才意识到自己已落在官府手中。
他怔忪瞬，仰头大笑起来，笑声断续干涩，说不尽讽刺，放声笑好会，嗓音渐渐低沉下来，末化为鼻腔里声冷笑。
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