具方巾之气……虽然从高标准来说，李鸿章有点志大才疏，他
知识体系、眼光和权力都不足以担当推动整个社会进步大任，但历史偏偏选择
他。李鸿章知道这个国家虚弱无力，也对这个政权不思进取、唯唯诺诺表示不满，他曾在家信当中对政局有过评述：“（朝廷）既无定见，复堪恒心……闻者能勿愧愤欲死？”“朝廷夕迁，早做晚辍，固不敢量其所终极也。”“
中土非无聪明之力，士大夫皆习于章句帖括，弗求富强实济。”“恭王浮光掠影，毫不用心；翁同龢依违其间，专讲小过节，不问大事，同时周旋于太后与恭王之间，唯恐失权，能力实不足以肩担此任；至于李鸿藻，则迂腐更甚，不足
提。”这段话，对于时局，应该是非常清晰。清晰又怎
样呢？清国天下，毕竟不是李鸿章天下。
官场上李鸿章似乎显得特别勤勉，他从不回避自己责任，千方百计地为自己设想努力着。现在人们忽略点是，李鸿章在长达25年直隶总督任期内，工作应该说是相当出色，清廷每三年次例行考绩，李鸿章几乎每次都是优秀。不仅如此，对于水利兴修、赈灾与慈善事业，李鸿章都投入很大精力。这方水土在他统辖下，在那段时间里，基本上做到平平安安。在处理事务方面，李鸿章可以说直是个高手。李鸿章做事深谋远虑，明敏练达，也投入敬业。这点，在自明朝之后传统知识分子出身人当中，是相当不容易。中国社会发展到明朝之后，有个明显弱点，很多知识分子都是好高骛远不切实际，重虚文而不重实质，喜放言而不埋头实行；他们拥有旧式知识在很大程度上成为空中楼阁，变成自娱自乐知识游戏，与实际生活和操作相差太远。
李鸿章就这样坚守在绝望前哨站之中，数十年如日。对于这个晚清第汉臣来说，无论是思想上，还是行动上，他都是孤独。并且，李鸿章感到最孤独是，他预见方向，但却直难以寻找到最正确道路，他不得不走，是妥协之中传统方式，在夹缝中寻找条道路，那就是，小心翼翼、处心积虑地架构自己政治体系，就像只蜂王在构筑自己蜂巢。先立于不败之地，然后，再谋求集腋成裘点滴改变。这样改变缓慢而艰难。在近40时间里，李鸿章从未离开过官场，含辛茹苦，委曲求全，忍辱负重……与几乎所有官僚们不样，李鸿章似乎从不回避棘手事情，从不逃避事务和责任，他
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