直兢兢业业，从镇压太平天国、捻军，到洋务运动，到甲午战争……清国摇摇晃晃
小朝廷所能倚仗，似乎只有这个留着山羊胡子、身材高大长者。虽然有时候他也会玩
点高妙太极推手，也精通官场平衡术，但在更多时候，李鸿章总是自觉不自觉地冲在前头，从没有退缩意思。无论是面对公众、政敌以及如狼似虎入侵者，他都有着泰山石敢当勇气和责任。
李鸿章隐忍是他坚信未来补偿吗？或者是在他内心当中有着舍生取义想法？似乎不能这样看。李鸿章直就不是个理想主义者，也谈不上是个具有深厚人文精神人。他不算是个有着精细远大目标人，但却是个对于中华民族以及中华文化抱有巨大信心人。同时，李鸿章又是个踏踏实实、步个脚印完成自己人生目标现实主义者。从个乡下青年，走上人世显赫位置，这是他工于心计、处心积虑、小心做人结果。
环顾李鸿章周围，那都是些什
样情况呢？时代被摧残得乱
方寸、尊颜尽失；国民蒙昧、迷信，缺乏理性；至于社会中坚力量，那些旧知识分子，个个自以为是，抱残守缺。当个社会普遍思潮还停留在烧纸屋、纸钱、纸箔，雇道人巫人打唱等层面上时候，又何以能指望科学精神和理性思维呢？不可避免是，作为那个时代少有清醒者，李鸿章在思想上单骑突进同时，同样也承担着由清醒带来孤独和劳顿。
有两个例子足以说明当时社会知识分子阶层迂腐和落后：
个是蒙古族汉学家、曾担任皇帝老师倭仁。对于当时“洋务运动”，这个旧知识分子几乎愤慨地表达自己意见：“建立国家途径在于端庄和正义，而非武力和阴谋……在于人心而非技术……蛮人是
们仇敌。”他又说，蛮人入侵北京，焚毁圆明园，杀人民。“为什们要去寻找雕虫小技，尊蛮人为师呢？……如果才智之士都改变他们正常学习，而追随于蛮人之后，那就会驱使亿万中国人民去归附蛮人……们还要扩大他们影响，在火焰上加上薪炭吗？”
至于光绪时朝廷中最有学问“徐太师”徐桐，明显地，就是个极端排斥外国“传统典范”。
徐桐，清朝末年著名理学家，汉族，光绪二十二年（公元1896年）由翰林升至体仁阁大学士，算是清朝四宰相之。徐桐“学富九车”，无所不通，被视为清廷学识最渊博*员，慈禧太后对他也很尊敬。关于清廷大学士徐桐，正史
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
