里夫斯略微皱了一下眉。这些有意提出来的意味深长的词语，对马尔耶特来说，应该会让他感到十分痛苦，可是这一次依然没有奏效。似乎马尔耶特并没有把这些词同写在“洗衣单”上的密码联系起来，而且同一张纸的另一半他不经意地送给了布拉泽胡德。
“对，不会在晨祷唱赞美诗的，我们唱的是感恩赞美诗，恐怕它能让唱诗班的能量发挥到极限。”
“我想，你们在重大的节日里才会唱赞美诗吧，比如说丰收节？”
“我们会那么做。戈登，今晚你看起来十分关心教会的问题呀。你打算要申请唱诗班的席位吗？或是还有其他的打算？”
“不，伙计，除非你能弄到一些舒服的跪垫再说。”
马尔耶特走过来，坐到桌旁和他们一起吃晚餐——对于马尔耶特的这个举动，里夫斯花了很大的力气才让自己平静下来。他很高兴卡迈克尔也在场，因为他还没有把自己对马尔耶特的怀疑告诉卡迈克尔。他忍不住羡慕起戈登来，戈登轻易掩藏了自己的怀疑，用惯常的机警而幽默的语气和马尔耶特说着话。
“喂，马尔耶特，你的捐款进行得怎样？”这是戈登的第一句话。
“一般，谢谢挂念。幸运的是，我不必在自己的有生之年指望它养活。哦，我欠你的两先令六便士恐怕得等些时候才可以还给你。”
“唱诗班的高音部分怎样了？”
“问题不大。”马尔耶特慎重地说。
“实际上，最近我已经订购了一些跪垫，明天我就打算到伦敦去看看样品。”
里夫斯内心里一阵激动。虽然只是一个微小的吻合，但是也足够让他对‘洗衣条’的判断有更多的信心。就在最近，马尔耶特订购了新的跪垫——和事实完全吻合。
“你们知道吗？”卡迈克尔插话说，“朗费罗的书《乡村铁匠》中有一段话，我总觉得它是一个模棱两可的古怪的例子。那个铁匠，你们记得吗，书中描写说他每个周日都去教堂，他在教堂里‘聆听牧师的祈祷和布道，他能够在唱诗班里听出他女儿的声音’。这句话根据上下文的意思，间接提到了铁匠的女儿，但是从普通语法来看，应当是牧师的女儿。我自己可不怎么去教堂——”
“马尔耶特，”戈登继续说，“教堂里经常唱赞美诗吗？”
“赞美诗”这个词一说出来，里夫斯觉得马尔耶特应该吓得跳起来才是，可是马尔耶特没有显示出一丝激动。
“几乎不怎么唱，真高兴我们没有唱那些赞美诗。”
“那么，我想赞美诗应该是在晚祷的时候唱吧？而不是应该在晨祷的时候？”
