子纪泽、纪鸿写信。从这封信中，
们看不到慌乱，却能感受到事态
危急；还可以管窥曾国藩真实思想——很明显，这已算是
封遗书
：
接到你们二月二十三日来信，知道家中兄弟五房都很平安，心中很安慰。在初三日到达安徽休宁县，就听到景德镇失守消息。初四日所写家书，托你们九叔曾国荃寄回湖南老家，已经讲到此地局势十分危急，恐怕难以支持下去。但还想到可以强攻徽州，如果得手，还是条生路。初五日强攻徽州，强中营和湘前营在西门受到次挫败；十二日再攻，未能引诱敌人出城战；当夜二更天，敌人偷偷出城打劫营寨村庄，强中营和湘前营大败。……目前局势更加紧急，四面都被阻塞，外面接济已断绝。经过这次大败，军心受到很大震动。所盼望是左宗棠军队可以打败景德镇和乐平敌人，鲍超军队能从江西湖口迅速来救援，事情或许可能有转机，不然话，这里就不堪设想。
自从投入军事以来，即抱着种临危受命志向。丁巳和戊午那两年在家养病，常常怕自己突然在家中去世，违背初志，失信于天下人。后来起复再出山打仗，意志尤其坚定。这次即使遇到什
不测之祸，也毫无牵恋。回想自己，从小贫穷无知，现在能官至品大员，年龄也已过五十，在外面也稍有点名声，又手握兵权，占据高位，还有什可遗憾呢？只是对古文和诗歌，都花不少精力，苦苦地加以探索，但是没有好好地创作，在这方面施展才华，打开条大路。对古文研究尤其有根源和依据，如果现在突然死，那些心得，就永远无人领会。书法用功较浅，但近年也深入些。这三方面无所成，心中不免耿耿于怀。
至于行军打仗，本来不是专长。因为打仗要用奇兵，而性格太平易；打仗要欺骗对方，而性格太直，这怎能对付兵势滔天敌人？以前虽然有些胜利捷报，那也是侥幸，并不是应得战果。你们兄弟长大之后，切切不可涉足于军队之间，这种事难以见功业，而且容易造下大孽，尤其会留给后代人非难口实。长久地在行军中生活，每天如同坐在针毡上样。稍可安慰是没有辜负最初愿望，没有辜负学问，没有刻忘掉仁政爱民心愿。近来阅历更多，深深体会到带领军队痛苦。你们都要心意地读书，将来不能从军，也不必出去做官。
教育子弟有“不离八本”和“
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