臣肃顺、载垣、端华等逃往热河承德避暑山庄。十万火急中，咸丰降旨，要曾国藩速派鲍超率精兵数千拱卫京师。接到诏书，曾国藩和胡林翼
下子慌
神，此时此刻
曾国藩正是泥菩萨过江自身难保，正指望鲍超军从江西赶往皖南救援，如果鲍超军此时转赴京城，皖南战局将彻底崩溃。如果不派部队进京，曾国藩又会背上个“抗旨”罪名，同样也承担不起。情急之下，曾国藩赶忙召集幕僚商议，李鸿章个建议解燃眉之急，那就是采取“拖”方式——派人送信给朝廷，堂皇地建议：鲍超人地生疏，断不能去，是否由曾国藩和胡林翼二人中酌派人进京，这招，明显是给朝廷出难题，因为朝廷最忌讳手握重兵“节度使”进京。这样，朝廷当然不同意，还会下诏来调人。这样，信在路上来往，就会占用很长时间——也就达到争取时间、调集人马作用。这招果然有效——不久，京城事态得到有效缓解，曾国藩接到朝廷新旨：清廷与八国联军已议和，鲍超军不用北上。
个危机躲过去，另个危险接踵而至。1860年12月，太平天国忠王李秀成部由羊栈岭进山，攻克黟县，距祁门湘军大营仅有六十里。此时此刻，祁门已是座空城，除大营内些亲兵之外，其他湘军全距祁门很远，曾国藩想调集部队回援已不可能。曾国藩长叹声，准备原地等死。那天晚上，曾国藩努力克制自己情绪，将亲兵全打发到内室之外，个人在灯下安静地写自己遗嘱，让人连夜送往湖南老家。天亮之时，个好消息传来，湘军鲍超部和张运兰部昼夜行军，赶到祁门附近，全力抵挡李秀成部进攻。由于李秀成不知道曾国藩大本营在祁门，没有全力进军祁门，部队退出羊栈岭，绕道进浙江。
虽然皖南形势得到缓解，危机并没有解除。不久，太平军又先后兵分两路进军祁门，这次，是太平天国主将陈玉成亲自率领人马。形势变得异常紧急：在北面，太平军攻到仅离祁门二十里地方；在南面，太平军李世贤部攻克景德镇，皖南镇总兵陈大富战死；在东面，李秀成部也从浙江境内掉转方向，再次向徽州发起攻击。曾国藩又次陷入包围之中。1861年4月，曾国藩由祁门赴休宁，调集徽州境内各军进攻徽州府，以期打开通往浙江之路，徽州府太平军乘夜出城偷袭，湘军大败溃散，太平军乘胜追击，将曾国藩围困在休宁。高度危机之时，曾国藩只好坐在大帐之中，再次给儿
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