1839年（道光十九年）二十九岁，夏，出衡阳，谒杜工部祠、石鼓书院。秋，出邵阳，察访武岗、新化、兰田、永丰。12月，子纪泽生，离家启程赴京。本年起始作日记，持之以恒，至终不辍。
1840年（道光二十年）三十岁，5月，庶吉士散馆，列二等十九名，授翰林院检讨。7月，得病，经欧阳兆熊、吴廷栋治疗、护理，两月始愈，三人遂成好友。
1841年（道光二十一年）三十一岁，8月，偕倭仁往谒理学大师唐鉴，请教治学之方，检身之要。“考德问业”，“为义理所熏蒸”。11月，任国史馆协修，遍鉴前史，辨具得失。是年，喜读胡林翼赠送的《陶文毅公文集》。写作《里胥》，直道民间疾苦，鞭笞腐败更治。
1842年（道光二十二年）三十二岁，致力于程朱之学，每日必做日课：早起、主敬、静坐、读书不二、读史、谨言、养气、保身，日知所亡、月无忘所能、作字、夜不出门。
1843年（道光二十三年）三十三岁，4月，升任翰林院侍讲。7月，钦命为乡试（四川）正考官。12月，充文渊阁校理。8月，补授翰林院侍讲。
1811年（嘉庆十六年）11月26日（农历十月十一日）曾国藩生于湖南省湘乡县城南百二十里之白杨坪村，乳名宽一。
1815年（嘉庆二十年）五岁，在家识字读书。一年后入家塾“利见斋”。
1826年（道光六年）十六岁，春，应长沙府试（童子试），名列第七。
1830年（道光十年）二十岁，就读于衡阳唐氏宗祠，师从汪觉庵。一年后转入湘乡涟滨书院。改号涤生。
1833年（道光十三年）二十三岁，秋，参加湘乡县试，考取秀才。
1844年（道光二十四年）三十四岁，8月，郭嵩焘引江
1834年（道光十四年）二十四岁，春，入岳麓书院。秋，参加乡试中第三十六名举人。冬，入京准备会试，途经长沙，始与刘蓉相交。
1835年（道光十五年）二十五岁，4月，会试落第，留京寓长沙会馆读书。
1836年（道光十六年）二十六岁，春，恩科会试再次不第，出京返家。
1837年（道光十七年）二十七岁，在家复习功课，经刘蓉介绍，与郭嵩焘相识。
1838年（道光十八年）二十八岁，会试中第三十八名贡士，正总裁为大学士穆彰阿。试后改名国藩。殿试取在三甲第四十二名，赐同进士出身。朝考列第一等第三名，道光帝拔置第二名。授翰林院庶吉士。年底乞假返家。
