890年袁世凯赴朝鲜担任办事大臣三整年时，李鸿章在给朝廷
报告中，给袁世凯写下
“血性忠诚，才识英敏，力持大局，独为其难”十六字考核评语，称袁世凯驻朝三年，办事得宜，仍留朝鲜，并赏以道员升用，加二品衔。清廷同意李鸿章请求。
李鸿章重用袁世凯是有充足理由。除在外交上据理力争外，袁世凯在朝鲜经济、交通、财贸发展上面，也显示自己才能。尤其是华商在朝鲜渗透上，袁世凯做很多工作。他设置巡警，专门保护华商在朝利益，设立各商帮会馆，建立董事，制定很多有利于华商政策、措施，以促进华商经济发展。袁世凯还奏请总税务司拨款万元，招租商局轮船
艘，来往于仁川、上海之间，打破日本在中朝之间商贸运输垄断。后来，又鼓励同泰顺商行集资购买货轮两艘，每年接运朝鲜漕运粮十万担以及中国货物，发展中国在朝鲜运输业务。并且，在龙山、仁川、釜山、元山四处设立中国在朝商务理事，管理华商在朝商务，既增加关税，也促进华商有序发展。到袁世凯任职后期，在朝华商实力已经超过日本。在袁世凯离任前年，仅在汉城华商就有八十多家，人数达六千以上。
袁世凯在朝鲜努力工作，也赢得包括闵氏在内朝鲜最高层尊重。闵氏也由最初亲日，转向亲中。朝鲜国王也曾几次对袁世凯予以嘉奖。1893年，袁世凯再次三年期满。朝廷授予袁世凯浙江温处道职官位，但让袁世凯暂免赴任，仍留驻朝鲜。
现在论及袁世凯在朝鲜表现，有两种鲜明对立观点：种观点认为袁世凯担任驻朝公使期间，就像个“近代班超”样，为维护国家主权完整以及清国利益，与欧洲列强、日本进行针锋相对斗争，如果不是袁世凯，朝鲜很可能在甲午战争前就被日本吞并。袁世凯在朝鲜所做切，功不可没。而另种观点则认为，甲午战争爆发，跟袁世凯在朝鲜做法有关，正是袁世凯在朝鲜颐指气使，严重伤害朝鲜*员民族自尊心，促使其产生严重离心倾向，也使日本找到借口，发动甲午战争。这两种争锋相对观点，其实都有偏颇。对于袁世凯来说，当年在朝鲜所做切，确是鞠躬尽瘁——清国毕竟是弱国，在那种情况下，能与西方列强及日本周旋十多年，已属相当不易。至于甲午战争爆发，这实际上是崛起日本旨在侵略中国和朝鲜阴谋，即使没有袁世凯，他
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