参与其中，并为强学会捐纳
五百金。在当时，这是
笔不小
数目，由此可见袁世凯对于维新热衷。当然，袁世凯对于康有为等做派稍稍有点看不上，认为他们毕竟是书生意气，很难成大事。很快，天赐良机，袁世凯钻研有用武之地，清廷此时打算组建支现代化部队，让各大臣推荐人才。在李鸿藻、翁同alt、李鸿章、张之洞、刘坤等人联合举荐下，光绪帝下旨，任命袁世凯为新建陆军督办大臣。
关于袁世凯升迁，后来长期驻中国日本记者佐藤铁治郎在他1909年出版《袁世凯》书中，曾经记述过这样段轶闻：马关谈判时，李鸿章和日本首相伊藤博文在谈判之余闲聊，说到中国人才难得话题。伊藤博文就问李鸿章：“袁世凯现任何事？”李鸿章说：“小差事无足轻重。”伊藤博文就说：“以袁世凯之才，仅任无足轻重小事，无怪无人才也。”如果这段谈话属实话，从中可以看出，日本政界对袁世凯还是有敬畏之感，知道袁乃难得人才，清之能臣。
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小站练兵时袁世凯
1895年底，袁世凯奉旨前往距天津六十余里、离北京三百里左右，素有京津南大门之称潦水套，这里是天津与大沽口之间个小站，所以也称小站。后来，这个地方被正式命名为新农镇。在这里，袁世凯接管旧式定武军，按照朝廷旨意，督练清廷第支新建陆军。小站练兵重任，让时年三十六岁袁世凯意气风发。从少年起，袁世凯志向就是带兵打仗，现在有这个机会，袁世凯内心激荡就可想而知。当年编练朝鲜亲军，袁世凯主要以淮军操练法为主，吸纳些英美和德式操练法。此番小站练兵，袁世凯目标是打造全新现代军队，自然不能采取训练淮军旧办法，而是全盘更新，以西方和日本现代陆军方式，对这支军队进行改造。
是编制上：新建陆军以过去4750名定武军为基础，又在河南、山东、皖北、苏北、奉天等地招募2250人，共计7000人，编为军。聘请十多名德国、日本、美国军事教官教学；成立陆军督练处，下设参谋、执法、督操三个营务处及粮饷局、军械局、转运局、军医局、教习处等，订立各种章程，完善军队组织制度；建制以德国和日本军队为准，分为步、炮、马、工程、辎重五个兵种。各兵种内部分工明确，职责分明。各基本战术单位既能独立作战，又能彼此协同；既能充分发挥机动性、灵活性，又能集中、统应
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