那天早上史迈利离开艾莱旅馆到格罗斯凡诺广场去
时候，阳光耀眼，天空蔚蓝。但是在他开着租来罗孚牌汽车，经过埃奇韦尔路两旁难看建筑物时，风停
。天空中又聚起欲雨密云，只有柏油路上残余红光使人想到刚才阳光。他在圣约翰伍德路停车，那是在
座新大楼前院，大楼前有个玻璃入口处，但是他没有从入口进去。他走过个大型雕塑，看不出是什
东西，好像是团乱七八糟宇宙物体。他在寒冷毛毛细雨中，走到大楼外面个往下楼梯，墙上标着“出口”两字。第层楼梯是用水磨石砌，扶手是非洲柚木，到下面，承包商就偷工减料。不像刚才豪华，水泥抹得很马虎，空气中有股堆积很久垃圾臭味。他态度小心翼翼，但不是偷偷摸摸。到铁门前面，他先停下来，然后再用双手去推那个长门把，还深深吸口气，好像要接受什考验似。门开尺，碰到什东西又停住。里面阵怒喝，回音绕梁，像在游泳池里叫喊样。
“嗨，你怎不当心点儿？”
史迈利从门缝中挤进去。门碰在辆非常光亮汽车挡板上，但是史迈利没有去看汽车。车库里面有两个穿着工作服人在用水管冲洗辆放在升降车里劳斯莱斯汽车。两个人都朝他这边看。
“你为什不走那边？”还是那个愤怒声音问道，“你是这里住户吗？你为什不搭住户电梯？这楼梯是消防梯。”
看不清是哪个人在说话，不过不管是哪个，他斯拉夫口音很重。升降车灯光在他背后。矮个手中拿着水管。
史迈利向前走去，注意不把双手插在口袋里。拿水管那个人继续工作，可是高个子那个仍在暗处看着他。他穿着身白色工作服，把尖领子翻起，有种洋洋自得神气。他满头黑发往后梳。
“
不是住户，”史迈利承认，“不过不知道可以跟谁谈谈想租个地方事。姓卡迈克尔，”他大声解释道，“在马路那边买栋公寓。”
他做出像要掏出张名片姿势，好像他证件比他貌不惊人外表更能介绍他身份。“愿意预付租金，”他答应说，“愿意签个合约，或者什。只要是光明正大。可以找个证人，预付租金，只要合理就行。车是罗孚汽车。辆新车。不想背着公司做生意，不主张这样。只要合理，都愿意。本来想把车开过来，但不想太冒失。说来好笑，外面那楼梯不喜欢。它太新。”
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