三公子道：“他家可有甚
产业，可以赔偿？”吉甫道：“有倒好
。他家就住在这村口外四里多路，两个儿子都是蠢人；既不做生意，又不读书，还靠著老官养活，拿甚赔偿？”四公子向三公子道：“穷乡僻壤，有这样读书君子，还被守钱奴如此凌虐，令人怒发冲冠！
们可以商量个道理，救得此人？”三公子道：“他不过是欠债，并非犯法；如令只消到城里问明底细，替他把这几两债弄清就是。这有何难？”四公子道：“这最有理。两人明日到家，就去办这件事。”
邹吉甫道：“阿弥陀佛！二位少老爷是肯做好事
；想著从前已往，不知救济多少人。如今若救出杨先生来，这
镇人，谁不敬仰！”三公子道：“吉甫，这句话，你在镇上且不要说出来，待们去相机而动。”四公子道：“正是；未知事体做来与做不来，说出来就没趣。”于是不用酒，取饭来吃过，匆匆回船。邹吉甫拄著□杖，送到船上，说：“少老爷们恭喜回府，小老改日再来城里府内候安。”又叫邹三捧著瓶酒和些小菜，送在船上，与二位少老爷消夜。看著开船，方才回去。
两公子到家，清理些家务，应酬几天客事，顺便唤个办事家人晋爵，叫他去到县里，查新市镇盐店里送来监禁这人，是何名字？亏空何项银两？共计多少？本人有功名没功名？都查明白来报告。晋爵领命，来到县衙。户房书办是晋爵结拜弟兄，见他来查，连忙将案寻出，用纸抄写份，递给他拿回来，回覆两公子。只见上面写著“新市镇公裕旗盐店，呈首商人杨执中（即杨允）累年在店，不守本分；嫖赌穿吃，侵用成本七百余两，有误国课，恳恩追此云云。但查本人系禀生拔贡，不便追比，合详情褫革，以便严比；今将本犯权时寄监收禁，候上宪批示，然后勒限等情。”四公子道：“这也可笑紧，禀生拔贡，也是衣冠中人物，今不过侵用盐商这几两银子，就要将他褫革、追究，是何道理？”三公子道：“你问明他并无别情？”晋爵道：“小问明，并无别情。”三公子道：“既然如此，你去把们前日黄家圩那人来赎田宗银子，兑七百五十两替他上库；再写两人名帖，向德请县说：这杨贡生是家老爷们相好，叫他就放出监来。你再拿你名字添上个保状，你作速去办理。”四公子道：“晋爵，这事你就去办，不可怠慢！那杨贡生出监来，你也不必同他说什，他自然到这里来相会。”晋爵应诺去。
爵
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