卿起身斟倪老爹
杯，坐下吃酒，因问倪老爹道：“
看老爹像个斯文人，因甚做这修补乐器
事？”那倪老爹叹口气道：“长兄，告诉不得你！从二十岁上进学，到而今做
三十六年秀才。就坏在读这几句死书，拿不得轻，负不重，日穷似日，儿女又多，只得借这手艺糊口，原是没奈何事！”鲍文卿惊道：“原来老爹是学校中人，大胆狠。请问老爹几位相公？老太太可是齐眉？”倪老爹道：“老妻还在。从前倒有六个小儿，而今说不得。”鲍文卿道：“这是甚
原故？”倪老爹说到此处，不觉凄然垂下泪来。鲍文卿又斟杯酒，递与倪老爹，说道：“老爹，你有甚心事，不访和在下说，或者可以替你分忧。”倪老爹道：“这话不说罢，说反要惹你长兄笑。”鲍文卿道：“是何等之人，敢笑老爹？老爹只管说。”倪老爹道：“不瞒你说，是六个儿子，死个，而今只得第六个小儿子在家里，那四个……”说着，又忍着不说。鲍文卿道：“那四个怎？”倪老爹被他问急，说道：“长兄，你不是外人，料想也不笑。不瞒你说，那四个儿子，都因没有吃用，把他们卖在他州外府去！”鲍文卿听见这句话，忍不住眼里流下泪来，说道：“这四个可怜！”倪老爹垂泪道：“岂但那四个卖，这个小，将来也留不住，也要卖与人去！”鲍文卿道：“老爹，你和你家老太太怎舍得？”倪老爹道：“只因衣食欠缺，留他在家跟着饿死，不如放他条生路。”
鲍文卿着实伤感会，说道：“这件事，倒有个商议，只是不好在老爹跟前说。”倪老爹道：“长兄，你有甚话，只管说有何妨？”鲍文卿正待要说，又忍住道：“不说罢，这话说，恐怕惹老爹怪。”倪老爹道：“岂有此理。任凭你说甚，怎肯怪你？”鲍文卿道：“大胆说罢。”倪老爹道：“你说，你说。”鲍文卿道：“老爹，比如你要把这小相公卖与人，若是卖到他州别府，就和那几个相公样不见面。如今在下四十多岁，生平只得个女儿，并不曾有儿子。你老人家若肯不弃贱行，把这小令郎过继与，照样送过二十两银子与老爹，抚养他成人。平日逢时遇节，可以到老爹家里来，后来老爹事体好，依旧把他送还老爹。这可以使得？”倪老爹道：“若得如此，就是小儿子恩星照命，有甚不肯？但是既过继与你，累你抚养，那里还收得你银子？”鲍文卿道：“说那
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