物铺开挂在衣帽架上。也许这
做是为
让房间看起来不那空旷—让周围空间布满自己
痕迹，这样
来，叫嚣着孤独仿佛被冲淡不少。另头挂着几件法兰绒衣物，也就是条长衬裤和几件厚毛衣。他努力解开派克大衣上棒形纽扣，拉开拉链，将大衣也挂上去。
他没见着艾莉丝。她很少说话，但偶尔会轻轻哼唱自己创作小曲儿，旋律似乎与穹顶外呼啸风声遥相呼应，仿若支大自然管弦乐曲。他驻足聆听她动静，但杳无声息。大多数时候，奥古斯丁看不到她，因为她没有移动，所以他仔细检视房间，寻觅她微微眨动眼睛，追寻她低柔呼吸声。天文台里只有他们两个人，还有望远镜和冻原。差不多年前，最后批平民研究员被转移到最近军事基地，又从那里飞回家乡与家人团聚。外面世界正在发生毁灭性灾难，但所有人说辞都仅限于此。其他研究员没有向救援人员询问具体情况，他们只是匆忙收拾好切，遵循着救援团队指挥。但奥古斯丁不想离开。
在大家打包研究所东西之前，来此转移科学家空军部队让大家在所长办公室集合。上尉报出所有研究员姓名，指示他们何时及如何登上等候在跑道上“赫克”飞机。
“
不走。”奥古斯丁被叫到时这说道。其中个军人笑起来。科学家当中则响起叹息声。起初，没人把他话当真。但奥古斯丁并不打算改变主意。他不想像牲口样被赶上飞机—他工作在这里，生活在这里。就算没有其他人，他也能照样过下去，等切准备妥当，他自然会离开。
“不会再有回程，先生，”上尉已经有些不耐烦，“任何留在基地人都会被困在这里。你要现在就跟们起走，要就永远别想离开。”
“知道，”奥古斯丁说，“不走。”
上尉细察奥古斯丁神情，看到只是个疯狂老人，疯得都说胡话。他有副野生动物般面容：裸露牙齿、直立面部毛发与直勾勾眼神。上尉有太多事情亟待处理，没时间与不讲道理人争论。有太多人需要担心，太多仪器需要运输，却没有太多时间。他忽略奥古斯丁，结束会议。解散后，趁其他研究员慌里慌张收拾东西间隙，他将奥古斯丁拉到边。
“洛夫特豪斯先生，”上尉语调平静，但明显没好气地说道，“这是个错误决定。不会强迫位老人家上飞机，但你相信，这可不是开玩笑。不会再有回程。”
“上尉，”奥古斯丁甩开
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