谬误之中,他们也将在未来获得上帝的救赎。同情是一种美德。即使在实践中,宗教所带来的残酷压迫很普遍,但是在原则上,神学很少认可对异教徒的残忍。在现代,关于纯粹宗教问题的公开冲突也较少。现在的情况是,希望表达某些绝对信条的个体退进了自己专属的小群体,而且大多数时候他们也认可其他人同样享有这样的权利。
目前在美国,关于天主教会是否对m;主自由构成潜在威胁,如果天主教徒获得z.府的多数控制权,他们是否会取消他人的宗教信仰自由,有相当多的讨论。这样陈述出来的问题是现实的,也能够获得一个现实的答案。如果答案是肯定的,那么必定会出现绝对信仰所造成的现实冲突。如果答案是否定的,那么这些问题就应该合理地被弃置。如果尽管有明显的与之相反的证据,指控却仍然存在,那么就是偏见在起作用。
但是,像许多其他问题一样,人们很少能够基于现实对这个问题进行讨论。双方都会对对方提出无关的指控。反天主教主义者仅仅想利用这个问题掩饰自身的仇恨。他们痛恨天主教,他们能够迅速地将任何天主教教义或做法视作对m;主自由的“威胁”。他们的感知和解释是选择性的。相反,四面楚歌的天主教徒极为憎恨这些无关紧要的指控,以至于他们也从基本问题上分心,做出相反的指控。
总之,虽然对立的绝对信仰之间的矛盾是不可调和的。但是,我们能够在实践中找到通过和平方式弭除这些差异的方法。事实上,一些宗教所倡导的绝对真理本身也欢迎这种适应,积极帮助我们找到适应的方法。然而,好战分子很可能使争论升级为公开的冲突。最为显著的就是,与宗教有关的所有问题都会成为各种与此无关的挑衅。而偏见则弥漫在所有与问题本质无关的冲突之中。
宗教中的分裂因素
宗教成为偏见焦点的主要原因是,它通常不仅仅代表信仰——而是群体文化传统的核心。无论一个宗教的起源如何崇高,它都会通过接管文化功能而迅速世俗化。伊斯兰不仅仅是一个宗教;这是一个紧密相连的相关文化的群体,与非穆斯林世界有着天壤之别。基督教与西方文明如此紧密地联系在一起,以至于现在人们已经很难记住它最初的核心,基督教各教派已经被捆绑在各亚文化和民族团体中,因此宗教分裂与民族分裂相伴而生。这些情况都在犹太人的案例中得到了最清楚的体现。虽然犹太人主要是一个宗教团体,但它同时也会被视为种族、国家、民族、文化(第15