家场”三字。那酒保见心源假装听不见，知道他们三人尚无去意；又见这
班酒客纷纷走去，知道不会再有什
差错。恰好楼下有人唤他，便自走去。
许钺问心源：“酒保是不是又来催走？”心源道：“你猜得正对。
看今天这些人皆非善良之辈，想必是又要欺凌什良善，在此聚齐，也未可知。”许钺道：“后辈日前来此收账，路上听见人说，长沙出
个恶霸，名叫老疙瘩九头狮子罗文林。想必这些人当中就没有他，也必与他有关。适才仿佛听见他们说出‘戴家场’三字，大约就是他们去
地点。”还要往下说时，黄玄极忽对二人使个眼色，便都停止不语。回头看时，官座门帘起处，那矮子已慢条斯理地走出来，其余七八个人跟在后面。内中有个生得特别高大，走到楼梯跟前，猛回头看见黄、赵、许三人，便立定脚，待要说些什似。正在此时，楼梯噔噔直响，又跑上来人，朝那矮子悄悄报告几句话。那矮子闻言，双眉倏地竖，也不再顾黄、赵、许三人，喊声走，由这伙人簇拥着下楼而去。
他们走后，先前酒保才上来招呼心源等道：“这番清静，诸位请自在安心吃酒吧。们东家知道三位是过路人，适才多有怠慢，特意叫们这里大师傅做几样拿手菜，补敬三位。三位还要什，同去取来吧。”说罢，转身要走。心源连忙把将他拉住，说道：“你们有好菜何不早说？们如今业已酒足饭饱，改日再扰你们吧。只是不明白，你们开是酒饭铺，先前这位朋友要酒要菜，你们那个伙计竟然不愿卖他，仿佛欺生似，如今又来赔话，是何缘故？”酒保闻言，先抬头四下看看，才悄声说道：“本不怨三位生气。今天因为罗九太爷在此请客，这座楼面原不打算让给外人。偏偏罗九太爷手下什样人都有，照例不许人问，们这本地差不多都知道，只要遇见，自己就会回避。先前你老同这位道爷上来时，们也不知是不是罗九太爷客。及至坐定，要完酒菜，才知二位是过路客官，已经要酒菜，怎好说出不卖来？后来东家知道，着实埋怨几句，说今天九太爷请客，是在怒火头上，非比往日，忠心伺候还怕出错，如何将座卖给外人？话虽如此说，但是也不便催二位走，只得叫大师傅匀出工夫，将二位酒菜齐做得，端上来。原想二位吃完就走，不想又上来这位客官，们那个伙计不会说话，招得这位客官生气。幸而所说话，因是外乡口音，没被他
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