打听个明白,便往村内走去。走出不多远,见有人家,是个乡农,正从山脚下捡捆枯枝缓步回村,看上去神态很安闲。心源便上前打听这里可是戴家场。那乡农朝三人上下望两眼,点头道:“们这里都姓戴。三位客官敢莫是寻访们戴大官人?请到里面去,再寻人打听吧。”心源道声“打扰”后,同黄、许二人,照他所说路径走去。只见前面高山迎面而起,挡住去路,正疑走错路。及至近前看,忽然现出个山谷,两面峭崖壁立,曲折迂回,车难并轨。这地方真是非常雄峻险要,大有夫当关之势。在谷中走有二三里路,山谷本来幽暗,天又近黑,三人走路足音与山谷相应,越加显得阴森。三人不时抬头,看见半山崖壁间有十几处类乎大鸟巢东西,也没做理会。又走里许路,谷势忽然平展开来,现出方大广场,场左近有百十户人家。近山麓有许多田垄,方格般,随着山势,层层梯子似,因在隆冬,田都是空。
这时天已昏黑,心源走近那些人家看,且喜俱未关门,不时听见绩麻织布声音。恰好这家人家正走出个中年汉子,见心源等在门外盘旋,便问做什。心源仍照先前样,问这里可是戴家场。这时房内又走出个年轻汉子,先前那人不知嘴里说句什,这后出来便朝心源看眼,走向后面去。先前那人便向心源道:“这里正是戴家场。你们是从哪里来?何事到此?”可笑心源、许钺在江湖上奔走多年,只因在酒楼上看见罗九那般大气焰,疑心他率领多人,到戴家场欺压良善,激起满腔义侠之心,路赶来,逢人便问,匆忙中竟会没有预备人家回问。黄玄极又是素来不爱多说话人,这下几乎把心源问住。只得随便编谎道:“等听说戴家场明天有集,特意前来赶集办年货。”那人闻言,只冷笑声,回身便走。心源也知自己答得不对,岂有住在城里人,除夕头两天还连夜到乡下赶集?三人吃个没趣,只得离那家。
黄玄极猛道:“们真是太呆。你想那伙人下楼不多会儿,们便追出来,们三人脚程何等快法,那罗九纵然得,他带那伙人差不多都是些无用之辈,岂有们追赶不上道理?这条路上通没有见那些人踪迹,们莫非上当吧?”赵、许二人恍然大悟,暗笑自己鲁莽。正商量回转岳麓,等明早再设法打听时,忽然道九龙赶月花炮,从广场北面家院落中冲霄而起,朵碗大星灯,后面
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