亚历克斯如约和女王陛下共进了晚餐，但在侍者奉上甜点的间隙，他向女王陛下告了七十二小时的假——有可能还会延长十二个小时左右。
“哦……”女王陛下交叉起十指：“能告诉我发生了什么事儿么？”亚历克斯不是个很热衷于权利与阴谋的孩子，但他一向都很守信，也很有责任感，在一般情况下，是不会无缘无故的突然取消已经预订好的工作与出行任务——何况亚历克斯还预设了十二个小时的缓冲时间，也就是说，这次他自己也很难判断究竟需要多少时间——这很罕见。
“一个实验。”亚历克斯回答，他的黑眼睛在水晶灯的光芒下愈发显得干净漂亮，然后强调般地重复：“一个大型实验。”
他有些兴奋，但更多的是不快，女王陛下想道，至于那个大型实验，她早就有所了解，不管怎么说，实验所在地是在东撒丁，毗邻首府的一处废弃的地下洞窟里——那里原本是早先虔诚的教徒为了避免信仰撒丁原有神灵的祭祀们捕捉或杀害而发现并整理出来的，随着旧约公教的兴盛，这个不见天日，潮湿肮脏的避难所也就逐渐为人们所忘却。前几年它就和撒丁沿海无数个地下洞窟一样，被数以百万计的蝙蝠占据着，直到撒丁国立大学的炼金物理技术研究小组征用了那里为止。
是的，炼金物理技术研究小组。
亚历克斯在撒丁国立大学取得的成绩完全出乎女王陛下以及其他人的意料，这所撒丁乃至全世界最为著名的大学里可以说是塞满了各种类型的现在或者将来式的出色人物，那些聪明，活泼，心无城府也因此狂放不羁的孩子们还不懂得恰到好处地收敛自己突出的尖刺，在那里授课的教授可以说是时刻承担着心灵与身体的双重压力——除了那些时时刻刻用自身表现来说明什么叫做青出于蓝而胜于蓝的学生们，还有来自于委员会和教育部每年三次的审核——已确定你还能不能在那儿干下去，更不用说扩展课目——牵涉的范围相当广阔。
亚历克斯的炼金术课目扩展却没有遇到什么明显的阻碍，王储的身份固然是原因之一，这门科目本身的吸引力也是不容小觑的，在最初的新奇与喧闹过去之后，越来越多的学生从中发现了自己喜好的东西——正如亚历克斯所言，从广义上来说，炼金几乎囊括了所有现代科技与文化科目的雏形，天文，生物，化学，物理，哲学，数学，诗歌……亚历克斯破解的炼金密语让他们对于炼金的研究可以无限度地深入下去，而随着话题与研究目标的一再扩展，学生们也逐渐按照自己的兴趣
