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这就对。经济学(几乎)就是关于生命、宇宙和切。
但当你细想时,你很难想象就是这样门声称能够解释生命、宇宙和切学科,却在大部分非经济学家所认为它主要工作上遭遇巨大失败,这个工作就是经济解释(explainingtheeconomy)。
从21世纪开始到2008年金融危机,大部分经济学家都在向世界宣扬市场很少出错,现代经济学已经找到方法熨平市场可能存在那极少数褶皱。1995年诺贝尔经济学奖获得者罗伯特·卢卡斯在2003年宣称:“防止萧条核心问题已经被解决。”1因此,当2008年全球金融危机爆发时,大部分经济学家完全惊呆。[3]而且,们至今还没想到很好解决办法来应对仍在持续危机余波。
综上所述,经济学似乎极度狂妄自大:连自己领域都没能解释清楚,怎敢宣称自己能够解释(几乎)切呢?!
经济学研究理性选择……
你可能会说不公平。前面提到这些书不都是面对大众市场吗?这个市场竞争本来就非常激烈,因此出版社和作者就会忍不住把事情说得天花乱坠。[4]当然,你可能会认为,严肃学术著作不会大胆声称他们研究对象是“切事物”。
这些书都被炒作。但关键是,用还是同样路数。本来这些书都可以沿着“经济学如何解释有关经济切”这条线来炒作,但事实是,他们采用都是“经济学如何同时解释经济和其他切”这条线。
这种做法,是源于主流经济学派——新古典学派对经济学定义。新古典标准经济学定义(其变体至今仍在使用)是由莱昂内尔·罗宾斯(LionelRobbins)于1932年在其《经济科学性质与意义》中提出。他将经济学定义为“研究各种目与具有多种用途稀缺手段之间关系人类行为科学”。
在这种观点中,经济学是由其理论方法(theoreticalapproach),而不是由其主题(subjectmatter)所定义。它是对理性选择研究。这个理性选择基于某种深思熟虑系统性计算,计算必然稀缺手段对目标所能实现最大程度。[5]计算主题可以是任何事,比如婚姻,要不要孩子,犯罪或药物上瘾,就像1992年诺贝尔经济学奖获得者、著名芝加哥学派经济学家加里·贝克尔(GaryBecker)所研究样
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