阿勒坦说道：“楚琥战败后，剩余部下携所虏人畜撤回王庭，
在俘虏营里意外发现
个故人。”
这个“故人”，阿勒坦没有让众将看见，而是由他
心腹侍卫长斡丹亲自看押。
阿勒坦对斡丹说：“这人忘名字，只记得似乎在灵州清水营见过，还与打过场，是敌非友。”于是斡丹用马鞭把对方抽个遍体鳞伤，见他仍嘴硬，便要拿他活活去喂狼，最后逼供出真相——
他叫霍惇，是名夜不收暗探，负责为靖北军打探军情。
阿勒坦依稀记得两人打斗场景，认定此人必是铭国军中将领，暗探身份不可信。霍惇被逼无奈，说他挚友严城雪因为毒杀瓦剌王子被朝廷斩首，他也受牵连，被贬去夜不收当个小卒。
点怜悯掐灭——身为大铭重臣，自然要站在大铭立场上考虑国家利益，哪里还管得他国死活？而且眼下大铭正在与北漠交战，人道主义精神也不是在这里用。
豫王直觉苏晏情绪有点低落，便将他往自己怀里压压：“睡日夜，饿坏罢，停下吃些干粮？”
苏晏摇头：“不能耽误你行军。”
豫王笑道：“据情报推算，阿勒坦大军前锋才刚刚翻过阴山，们有足够时间在云内城附近设伏。再说，不仅你饿，将士们也饿。”-
“瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝”，形容便是寒冬时节瀚海沙漠，地表结冰后裂成千沟万壑情景。
“圣汗当初中毒，险些丧命，是你们两个害！”斡丹大怒，拔刀就要杀霍惇，被阿勒坦拦住。
“如果你口中挚友，就是铭国派使臣送来那个人头——它还在，你告诉朱栩竟与靖北军情报，就把头骨还你。你们中原人不是讲究个全尸，入土为安？”阿勒坦对霍惇说。
霍惇很想
但是北漠人早已在更加恶劣气候与环境中，锻炼出铜皮铁骨与颗顽强如铁石心。十几万大军马蹄轰然踏过沙漠上裂冰与砾石，像场气势浩瀚、不可阻挡雪崩。
阿勒坦计划，大军到云内城外进行最后次境内补给，然后兵分三路，分别扑向大同右卫、平虏卫与威远，破开防线后由桑乾河向东直逼大铭京师。
发兵前制定行军计划时，瓦剌将领们听闻曾经名震朔北代王已回怀仁封地，颇有几分忌惮，建议绕开大同，袭击太原。
阿勒坦道：“你们情报落后。朱栩竟如今已重掌靖北军，就驻扎在太原军镇，偏头关附近边堡。”
将领们对圣汗十分尊崇，却也想知道如此细致情报从何而来。
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