“陛下，邓瑛是罪臣之后啊。”
皇帝笑
笑，没有再看何怡贤，低头对邓瑛道：“行，你先起来，朕再想想，怎
让你替朕分忧。”
“朕问你，朕让你这样活着，你心里是怎想
。”
“奴婢……”
“说实话。”
皇帝忽然提高声音，“否则，朕立即杖毙你。”
邓瑛深吸
口气，伏身叩首，而后方道：“奴婢是戴罪之身，蒙天恩方得以保全性命，是以奴婢没有别想法，只求以残命侍奉陛下，为陛下分忧，望能赎父罪万分之。”
郑月嘉叩首道：
“是，奴婢谢陛下恩典。”
皇帝点点头，又看向跪在郑月嘉身后邓瑛。
“你今年多大。”
邓瑛抬起头，“奴婢二十四。”
剜肉般，几乎要将他理智打散，前十下他还能控制住自己身子，到第十杖，他便再也无法顾全。然而，只要他挣扎，便立即有人将他摁下。
胡襄看着刑杖下下地落在邓瑛身上，不过二十下便已见血。
“暂且停。”
说完朝邓瑛走几步，蹲下身，凑近邓瑛，压低声音道：“老祖宗让
替他问你，今日你在养心殿上，为什要对陛下说那样话。”
这才是这顿杖责真正意图。
皇帝看眼何怡贤，“大伴是怎想。”
何怡贤忙道：“陛下指什？”
皇帝有些不耐，啧声道：
“朕让你再荐个人。”
何怡贤见皇帝说这话时候，目光扫向是邓瑛，只得压声道：
“二十四，是好年纪。“
皇帝说着，扶扶额头，回想道：“朕记得，你好像十年前就中进士啊，这想，你还曾是朕门生。”
“奴婢不敢。”
皇帝摆摆手，“这种话，朕听多，邓瑛。”
“在。”
邓瑛想起今日辰时，他与工部徐齐道，在养心殿向贞宁帝奏报太和殿完工。
皇帝十分开怀，当即下旨，万寿节那日要在太和殿接受百官朝贺，何怡贤和郑月嘉等人都跪下向贞宁帝道贺。
贞宁帝看着邓瑛，忽然对何怡贤道：“也是你，拦着朕杀他手，让朕给他这个恩典，他到底没辜负你，也没辜负朕。你确实上年纪，看人有套，可是，在东厂这件事上，你就没看准。”
郑月嘉听这句话，忙伏下身，“奴婢该死。”
贞宁帝摇摇头，“你这个奴婢，是什都不大在意，每日只知道伺候朕笔墨，笔墨倒也是真伺候得好，朕平时离不开。以后就别两边跑，朕看你也力不从心。”
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