他家后，他就写好
，次晨发出
。这信
带来。”诺克斯从口袋里掏出
封信。他递给探长，探长从信封里抽出张便条，把那字迹潦草信件大声念出来：亲爱詹姆斯·诺克斯：今夜之事，已使陷入狼狈不堪绝境。但无能为力。赔蚀钱，实属无奈。原不想连累您，想不到格里姆肖这恶棍会找上您，也想不到他居然敲诈勒索到您头上。向您保证，从今以后，此事将与您毫无瓜葛。将设法封住格里姆肖及其同党嘴，即使这意味着也许不得不变卖产业，把自己收藏品总库藏件来个大拍卖，而且如果必要话，不惜举债。在任何情况下，都不会使您蒙受损失，因为知道这画在您手中人，只有你和格里姆肖——当然还有他那个同党，但会依照他们要求办，以封住他们嘴。关于这笔达·芬奇交易，未向任何人吐露只字片言，甚至替经营业务斯隆也毫不知情。卡基斯“必定就是这封信啦，”探长大声说道，“上星期六早晨卡基斯交给布莱特这姑娘寄出去。字写得歪七扭八。个瞎子能写成这样，也算不错。”埃勒里平静地问：“诺克斯先生，这件事你没对任何人讲过吧？”诺克斯咕哝着说：“确实没对任何人讲过。到上星期五为止，对卡基斯那套谎话始终信以为真——而博物馆方面始终未曾宣扬。经常有人来家参观私人收藏品——来有朋友，有收藏家，有鉴赏家。所以直把这幅达·芬奇作品秘藏起来。从不向任何人透露点儿消息。而到星期五之后，当然更加不会透露。在这方面，没有个人知道达·芬奇这件作品，更没人知道有这样幅画。”桑普森显得有些担忧。“当然喽，诺克斯先生，你明白你现在处境很特殊吧……”“嗯？怎
啦？”“意思是说，”桑普森支支吾吾地说，“你手里有赃物，这在性质上是——”“桑普森先生意思是说，”探长解释说，“从法律上来讲，你行为已经构成犯罪。”“胡说八道。”诺克斯突然嘻嘻地笑，“你们有什证据呢？”“你自己承认有这幅画。”“哼！要是否认自己曾讲过这些话呢？”“现在你绝不会否认，”探长坚定地说，“能肯定。”“画就能证明你所讲话。”桑普森说道；他正在神经质地咬啮自己嘴唇。诺克斯不为所动。“诸位，你们拿得出那幅画吗？拿不出达·芬奇那件作品，你们就是无凭无据。是空口说白话。”探长眯起眼睛。“你意思是说，诺克斯
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