”“在
看来，非得施加压力，才有可能把画搞到手。”桑普森忧郁地说。“可要是，各位老师，”埃勒里提问，“要是詹姆斯·诺克斯先生很随意地声称那幅画已经找不到
呢？”大家对这话玩味
下——从各人
表情看来——都觉得很不是滋味儿。桑普森耸耸肩说：“好吧，你对每件事总拿得出办法。你要是碰到这样件非比寻常棘手事，会怎
办呢？”埃勒里仰望着雪白天花板。“要采取——实际上是不采取任何行动。这样个局面，正适宜于采用不干涉主义政策。现在对诺克斯施加压力，无非激怒他罢；尤其像他这样个讲求实际生意人，你只需给他定时间……谁知道呢？”他笑着站起身来，“至少给他两个星期宽限，你们自己也从博物馆获得这样宽限。毫无疑问，诺克斯必定会迈出下步。”大家不得已地点点头。然而，埃勒里又次在这件错综复杂案子上大失其算。因为下步，当它到来时，却被证明为另有来头……况且，这步远不是解决问题，倒好像是把问题搞得比以前更难对付。[1]引文原出《新约·哥林多前书》第章第二十七节。完整文字是：“上帝却拣选世上愚拙，叫有智慧羞愧，又拣选世上软弱，叫那强壮羞愧。”
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