先生准备那套诡辩之辞却是无懈可击,所以有可能被他蒙混过去。换句话说,诺克斯先生把复制品藏在伪装散热器管子内,而把原画藏在镶板后面,佩珀偷走乃是原本。这倒使获得启发——何妨将计就计,给他来个三真七假、虚实难分。”埃勒里回忆到这儿,禁不住眉开眼笑起来。“告诉诺克斯先生,打算逮捕他——纯粹是为让佩珀称心如意——要控告他,给他罗织罪名,并采取切必要措施,使佩珀深信对诺克斯先生陷害已经大功告成。现在要说句,诺克斯先生当时反应很漂亮:他既恨佩珀企图陷害他,想要报复下;他也内疚自己曾不怀好意,打算用复制品去搪塞博物馆,他想要赎罪;所以他同意为演出苦肉计。们请来托比·约翰斯——这都发生在星期五下午——们共同编造出套故事,骗得佩珀提早摊牌。们也预计到佩珀不上钩情况,所以在商量研究这套子虚乌有典故时,把全部谈话都录音……无非是用来证明:并不是真要逮捕诺克斯,而是以此作为诱捕真凶种手段。“现在,咱们来看看,佩珀听专家讲得天花乱坠无稽之谈后,他作何想法。专家谈话中,连篇累牍都是些耳熟能详历史资料和当时意大利些艺术大师名字,还‘津津乐道’两幅画‘微妙差别’——当然啦,这切全都是无中生有、凭空捏造出来。这份古代油画珍品,从来就独无二——就是达·芬奇原画,根本没有那套传闻,也压根儿没有什‘当时’复制品——诺克斯先生那幅复制品,是纽约出产现代油画,任何懂艺术人看就能鉴别出来。所有那切以骗攻骗计谋,全应归功于想入非非……当时,佩珀听到这些话是出于约翰斯这样权威人士之口,就相信自己如要判断出哪幅是真达·芬奇、哪幅是‘当时复制品’,唯办法是将两幅画并列着对比!佩珀定对他自己说所要他讲话:‘好吧,无从知道到手是哪幅,是真迹还是复制品。诺克斯话是不能算数。所以必得把两幅画并排放在起——要赶快,因为现在查出这幅,不久就会归入检察官办公室档案中去,在手上时间不会太长。’他必然会想,只要他能把两幅画并列在起,确定哪幅是达·芬奇原件,他就把复制品归档,如此便万无失——连那位专家自己也承认,要不是两幅画放在起话,他也识别不出来!“这手可真是高明啊,”埃勒里喃喃自语地说
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