知子莫若母，沈母坐下来，“人家都说女大不中留，
觉着儿大才不中留呢。”她想到离去许久之人，感叹道，“未料他当真
去不回你是真心喜欢他，身为母亲
也拦不住你，在漠北见
人，多说些好话，把他带回来。就说，说再也不罚他跪祠堂。”
说到最后，沈母又起身把粉玉找出来，包在红布里给沈雁清，“这个也带去吧。”
沈雁清唇角微抿，“多谢母亲。”
离别那日，沈母跟着队伍走段路，殷殷嘱咐道：“听说契丹人能空手擒熊，你个文弱书生，凡事不要出头，
半月前，沈雁清主动递呈称愿同前往契丹，天子否决，他再上奏，惹得龙颜不悦。而后反是三殿下作保，天子才允他同去。
“沈卿可要想仔细，契丹远在北面，又是凶悍游民，若是出什
差错，无人能助你。”
沈雁清似未听出其中威慑和最后丝挽留之意，从容应对，“多谢三殿下关怀，此去死生，臣皆甘之如饴。”
不知出于怎样意图，李暮洄道：“待见蒋小将军和纪榛，替本殿向他二人问声好。”
沈雁清微微笑称是，瞧不出喜怒。
你赶回京都去。”
吉安呜呜叫，“不走”
帐内玩闹番，纪榛终于肯躺下来。不多时就听见小塌处传来吉安沉睡呼吸声，他翻个身问：“吉安，你睡吗？”
回应他是吉安更响呼噜声。
纪榛只好作罢，趟直闭上眼，眼前全是京都好景。繁花明月、凉亭水榭，还有被他刻意锁起牡丹与锦袍
他出使契丹事引沈母不快，“你才从锦州回来没多久，又要去那样远地方，全然不把跟你父亲劝言放在心里。”
沈雁清笑说：“早听闻塞北风光秀丽，怎能不亲自去睹究竟。”他顿顿，扶着沈母进屋，“儿子远在千里之外，此次去不知何时才能归来，父亲母亲在京中定要保重身体。”
沈母忍又忍，终究还是抓着沈雁清手，问：“你是为纪榛？”
如今这个名字在沈家轻易不提起。
沈雁清不置可否。
他不敢再想，如果有得选，谁都不愿背井离乡。
—
金风送爽，日丽风清。
出使契丹队伍浩浩荡荡，带去作为结好交换物产与珠宝装四辆马车，随行护卫半百，使臣三人，沈雁清俨然在其中。
他静坐于马车之内，除他外，其余两位使臣皆上年岁，且有过出塞经验，正在交流往年细节。沈雁清偶应和两声，对不解之事提出疑问，个时辰后，车厢内静下来。
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