“荒唐！简直胡言乱语！你的意思是，夏弘熙的儿子全都是无辜的！罪是夏弘熙一个人犯的，要罚就罚他，不要牵扯他人对吗？！那朕问你，夏闻夏薰二子是不是从小生长在夏府？吃穿用度，是不是皆由夏弘熙提供？夏弘熙的钱哪儿来的？还不是从漕运里贪来的！就算他儿子对此事毫不知情，他们身上穿的每一匹布，吃的每一粒米，全都是夏弘熙贪来的！夏弘熙全家上下所有人花的钱，没有一分不是出自朝廷的官银！现在你告诉朕！他们二人到底无不无辜的？！”
祁宴把头磕得哐哐作响，额前渐有血丝渗出：
“陛下！陛下所言绝无错处，可臣也想问陛下，如果夏薰能选，他会选择当夏弘熙的儿子吗？无论陛下如何处置夏弘熙，都是他罪有应得！可臣相信陛下是明君，赏罚分明！定不会下达罪刑不相当的处置！让只犯了轻罪的人白白丢了性命！”
皇帝眼睛一眯，陡然生出许多怀疑：
“祁爱卿，你今日专门来为他们两个求情，是不是……收了他们什么好处？！”
不敢，臣只是希望……希望陛下能免去夏弘熙两个儿子的死罪。”
皇帝有些意外：
“朕以为你恨毒了夏弘熙，巴不得朕灭他九族，怎么事到临头反而心软了？”
祁宴沉声道：
“臣仔细调查过，夏家三子夏薰实乃庶出，在家中并不受宠，夏弘熙不可能将漕运之事告知于他，而且他只有十六岁，按照年龄来说，他也不可能与夏弘熙共同谋划、利用漕运以权谋私，所以臣敢担保，他对夏弘熙的罪行绝不知情，还请陛下明鉴！”
祁宴坦然解释道：
“陛下！天底下任何一个人，都有可能收了夏家人的钱，替他们说情，唯独臣不可能！夏弘熙害死我爹娘和兄长，与臣之仇不共戴天！臣恨不能饮其血啖其肉！臣今日所言，只为保陛下贤君之名！否则臣大可接下旨意，只待明日看夏家人人头落地！何须冒着掉脑袋的风险，违抗圣意？！望陛下明鉴！”
皇帝的表情阴晴不定，祁宴说得不是没有道理，但他如此行事，又不得不让他怀疑他的真实动机。
半晌后，皇帝开口，同意放夏家二子一条活路。
“朕可以不杀他二人，但死罪可免，活罪难逃！还有，如果朕发现你与那二人暗中有任何牵扯，朕便会立刻连
皇帝的表情渐渐凝重：
“那他长子夏闻呢？难道也不知情？”
祁宴再叩首：
“臣查实，夏闻乃夏弘熙亡妻所出，在朝堂上并无建树，也没有在漕运司任职，所以臣想，他大抵也是清白的！”
皇帝把笔一扔：
